俄罗斯人对酒精的迷恋在全世界早已声名远扬了，平均每个俄罗斯人的年酒精消耗量差不多也是全世界最高的——相当于15升纯酒精，其中大部分来自于俄罗斯的国民饮品伏特加。据说最早的伏特加是由俄罗斯僧人制造出的一种清洗伤口的药物，后来有人发现口服竟然可以减轻伤痛，舒缓紧张。于是，俄罗斯人开始通过一系列的工艺改进，不断开发伏特加更符合俄罗斯人需求的功能，伏特加也在不断被改造的过程中反作用于使用主体，潜移默化地影响着俄罗斯人的肉体乃至精神。对于俄罗斯人来说，伏特加不仅是一种酒精饮品，更是让俄罗斯成其为俄罗斯的一种民族标志，作为一种民族性格的催化剂，它让俄罗斯更明显地区别于世界上任何其他的民族。有人说“不了解伏特加，你就不懂俄罗斯这个国家。没喝过伏特加，你就难以把握俄罗斯人的性格”。伏特加喜冷，饮用前最好放冰箱里冷一下口感会更好，纯正的伏特加看起来澄澈纯净，入口近乎于无味，但当一股“清凉”划过人的喉咙，瞬间会化作一道火焰流淌进人的胃中。伏特加对俄罗斯人的满足是多层次的。在这里口腹之欲反倒是次要的，大部分人追求的并非是好喝，而更像是在乎它的作用和结果。伏特加酒最初的实用性主要体现御寒取暖方面，在那些天寒地冻，长夜漫漫的日子里，醇烈的伏特加对人起到了温暖身体，促进睡眠的功效。中国人爱说的“酒壮怂人胆”也是俄罗斯人对伏特加的实用诉求之一。据说在第二次世界大战中苏军全体消耗的酒类超过了亿升。很多俄罗斯人至今依然相信，当年他们就是靠喀秋莎火箭炮和伏特加打败了纳粹德国。在卫国战争中，由伏特加“制造”的“传奇”有很多，战争初期的哈尔科夫战役中，被德军围困的苏联集团军，在迫不得的情况下只能采取人海突围战术，夜复一夜，在德军照明弹的光芒下，成千上万的苏联士兵靠着伏特加顶起的一股“神力”——酒精带来的克服恐惧的神经麻痹。手挽着手，用他们自己的身体去抵挡敌人了枪弹和坦克，争取突围的一线生机。到了战争后期，轮到德军开始撤退了，临行前他们要把哈尔科夫储备的供给运送给第8军，在把城里城外所有东西都搬空后，唯独留下了一坛坛的俄罗斯伏特加，果然，追击而至的苏联士兵难抵伏特加的。。。穷途末路的德军由此争取到了宝贵的48小时。战时阶段，每时每刻的疏忽都可能扭转战局，但在伏特加面前，苏军一切乘胜追击的兵法都可以暂时搁置，反正这个时候，德军已是强弩之末，盟国胜利是早晚的事，不差这一两顿酒的工夫。俄罗斯的历史从某个角度来看，就是一部被伏特加成全和受伏特加反制犬牙交错、交替前行的历史。的掌权者曾认为：国家垄断了伏特加，就控制了人民，到后来却又不得不疲于控制人民对伏特加的依赖，而每一次控制都只能令人民对其依赖更深。最近一次大规模的禁酒运动缘于戈尔巴乔夫改革政策的推行，他下令关闭生产伏特加的工厂，关闭卖酒商店，但这也拦不住无酒可买可喝的酒徒们，“自强”者囤积糖，通过发酵自酿伏特加，自暴自弃者喝洗发液、香水、鞋油、刹车液等一切含酒精的液体。伏特加不过就是一种兑水的高纯度酒精，到底有什么魔力让俄罗人对它如此地痴狂，这已经不是满足暖身、壮胆等低端需求所能解释得了的了。很多哲学家、作家尝试将从各个角度分析了这一难解之谜，有人说喝伏特加只是为了将那些与生俱来的负担忘记。伏特加打通了俄罗斯人的内心，在他们心中留下一个洞，直直地通往潜意识，触发那些无法预知的人生曲折。饮用伏特加是对人类本性的一种挑战，向一切人类所能企及的理性和所有高高在上的真理挑战，伏特加不仅是俄罗斯人赖以生存的物质之根，也是他们惟以寄托灵魂的精神之花。作家叶夫金尼·波波夫曾提出这样的看法：在这个不那么完美的国家里，正是伏特加支撑着俄罗斯人民去面对生活中的种种挫折。伏特加提供了一种真正与无关的私人空间，一个可以在幻想的自由中得到放松、忘却烦恼、纵情欢爱的地方。在俄罗斯，文学、音乐、建筑、绘画无不与伏特加相关，伏特加激发了创作者们的想象力，让作家构思情节、音乐家谱写旋律，建筑师勾画蓝图，画家的构图描摹都变得更加容易。”其实，无论多么冠冕堂皇的理由都不能掩盖俄罗斯人嗜酒的一个重要的病理原因——酒精依赖症，西方学者甚至还补刀说：俄罗斯人之所以醉酒的现象最严重，酒精依赖者最众多，主要是因为基因的缘故。白种人本来的酒精耐受性都比较高，但俄罗斯人混有大量的亚洲基因，所以受亚洲人乙醛脱氢酶不足的影响，分解酒精的能力差，才会比一般的白种人更容易喝醉。俄罗斯每年消耗酒精数量世界领先，到底是因为单人酒量大还是因为饮酒基数够大，男女老幼都在喝。我们也不得而知。既然是一种病了，靠短时戒断的效果肯定难以理想，到了普京时代，政府对伏特加基本上采取了冷处理的态度。普京本人是俄罗斯领导者中罕见的对伏特加无感，平时只喝啤酒的一位，但他也只是惩罚政府机关中的酗酒人员，再不推行全民禁酒。近些年，随着社会环境个人生活的改善，俄罗斯人抗压方式也趋于多元，不用千军万马去挤伏特加的独木桥，在俄罗斯一些发达城市中越来越多年轻人以喝啤酒和进口红酒为时尚，也不再追一醉方休的饮酒模式， 伏特加作为历代俄罗斯人的灵魂信仰，当他们不再过份依赖它，还有可能真正享受它吗？