雪利酒是由西班牙语“Jerez”的音译化而来，因产地在西班牙南部小镇的“赫雷斯”而得名。雪利酒是一种加强型葡萄酒，是世界上古老的葡萄酒之一，原料选用的是生长在赫雷斯小镇富含石灰质土壤里的帕洛米诺（Palomino）葡萄。口感有些许干涩但又带有一丝丝甜意，采用独特的陈酿工艺后，酒液形成一种琥珀色或者深棕色。
雪利酒的独特之处首先体现在葡萄的采收与筛选上。葡萄采收时要根据葡萄的成熟度分批采摘，不能一次把葡萄全部摘下来，这样才能够保证葡萄达到完美的成熟度。采摘后的葡萄需要在太阳底下曝晒，以此提高葡萄的含糖量。初酿得到的葡萄酒酒精含量低，这时会通过虹吸的方法将上层的澄清酒液输送到消 毒的木桶中，加入白兰地混合，从而提高葡萄酒的酒精含量。
其次，所有的雪利酒都是在旧木桶中进行陈酿。因为这些木桶不会给雪利酒带来任何的橡木风味，普通酒在橡木桶中发酵时，为了防止木桶发霉，一般都是装满整个橡木桶，雪利酒却反其道而行之，酒农会故意留下1/3的空间，让酒接触到空气，而产生一层由天然酵母菌孢子构成的白色薄膜，当地人称为“花（flor）。这层Flor不仅保护底下的酒不被氧化，使酒保持明亮的酒色，并且还能创造出佳的口感以及新鲜、强烈、令人垂涎的面包香气。
加上酿造雪利酒时会采用一种特殊的陈年系统――索莱拉（Solera），即把成熟过程中所使用的酒桶分为数层堆放（堆放层数每个酒厂都不太一样，少者仅3层，多则可达到14层），底层的酒桶存放老的酒，上层的则存放年轻的酒。每隔一段时间，酒厂会从底层取出一部分的酒装瓶出售，再从上层的酒桶中取酒，依顺序补足下层所减少的酒，取第二层补第1层，取第三层补第二层……，如此一来便能以老酒为基酒，以年轻的酒来调和，使得雪利酒保持永恒的风味。