白兰地是一种以水果为原料，经过发酵、蒸馏和陈酿后酿造而成的烈性酒。其中，以葡萄为原料的蒸馏酒称为葡萄白兰地，而常说的白兰地通常指的是葡萄白兰地。在美国，一些地区还使用皮渣来制作皮渣白兰地；超标准白兰地则是用酸败的果汁或果酱作为原料进行蒸馏制成。
世界各国都有生产白兰地，但法国尤其以其干邑和雅文邑地区产出的优质白兰地闻名。根据产区和原料不同，white spirits可以分为六大类：干邑、阿尔玛涅克、法国、其他国家出品以及水果与葡萄渣混合制成的产品。
在中国国家标准GB11856-1997中，将white spirits按照四个等级进行分类：特级、一级、二级（包括三星）和普通等级。这些酒通常含有40%至43%的酒精度数，并且通过长时间的陈酿使口感变得柔滑且香气更加纯粹。
这些高品质的white spirits呈现出琥珀色的外观，并因其悠久历史而带有一层神秘色彩。它们具有优雅细致的葡萄香气，以及浓郁且充满木质味道的情趣。当饮用时，它们提供一种既高贵又舒适享受。
为了获得更好的口感，white spirits经常被放置于冰块或者加入矿泉水或苏打水中。此外，有些人也喜欢将茶叶加到其中，这样不仅能够降低酒度，还能增添独特民族风情。
从制作过程来看，最佳用于生产white spirits的是那些含有较低糖分、高酸度及无明显特殊香气但具备抗氧化性的葡萄品种。这种选择保证了最终产品中的芳香物质丰富多样，并且能够抵御长期存储过程中的氧化影响。
在压榨阶段，新鲜收割后的葡萄要尽快运往加工场并进行破碎处理，以保持颗粒完整性并防止污染。此后，再通过连续式或间断式果汁分离压榨机将橙汁与皮渣分离，其中每次压榨一般不会超过6次，以减少空气接触时间并避免过量产生多酚物质。
接着，将清澈透明的地理微粒去除，用以准备发酵。在发酵过程中，自流汁法是最常见的一种方式，其结果往往表现出新的鲜美口味及协调合理的香气回应。而在一些情况下，也会采用添加培养基菌株的人工发酵方法，即使这样做仍然能获得优良质量产品，因为自然界中的好菌得到抑制，而适宜环境下的生态系统得到了保护。这一传统做法也是目前国际上公认的一种标准工艺模式，使得原始材料不变坏，同时促进了益生的微生物繁殖，对害虫具有抑制作用，从而对整个储存过程保持健康稳定状态。此外，由于可能发生温度变化以及低初液体密度，因此必须使用酒精封顶技术来防止液体变质。在整个加工过程中，不得使用二氧化硫及其衍生物，如偏重亚硫酸钾等防腐剂，因为这可能导致生成硫化氢和硫醇类异味，而且会损害蒸馏设备本身。