当你踏入白兰地的世界，首先映入眼帘的是每一瓶独特的标签和年龄等级。最常见的评级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但它们之间究竟有何不同？这些术语背后隐藏着精细而复杂的故事。
在这片名为干邑（Cognac）的土地上，每一滴白兰地都拥有自己的历史与故事。其中，VS代表“优质”的起点，它是混合白兰地在橡木桶中陈酿至少2年的eaux-de-vie所构成。这意味着，即使那些年轻且活力四射的小伙伴们只是短暂停留在橡木桶中，他们也能被尊称为VS白兰地。
然后，我们来到VSOP——“高级”的领域。在这里，最年轻的成分要在橡木桶中陈酿至少4年，这是一段充满挑战与机遇的旅程。然而，这个数字仅仅是起始点，实际上许多干邑白兰地中的平均年龄往往超过这个标准。这就是为什么，当一个4岁的小伙子加入了其他更长时间陈酿的大哥们时，他就不再是一个普通的人，而是一个V.S.O.P.干邑——即便他身边还有那些更久远、更沉淀了更多经验的大人们。
V.S.O.P.这一词汇源自1817年的英国皇家法院的一个命令，那时候他们寻找一种名为“Cognac Pale”的特殊酒品，不加糖或焦糖以保持其本色。在那个时代，以添加剂调味是极其普遍的一种做法，因此这个词汇诞生之初就承载了对纯粹性的追求。
而对于那些真正值得尊敬、经过多次磨练与沉淀的人来说，有另一个称号——Reserve或Old。而事实上，在我们今天使用这些术语之前，这些酒类原本只被简单称作干邑或是白兰地，它们早已拥有无数历史故事，只是在某个时刻，被赋予了新的名字和新含义。
最后，我们来到XO——”特级陈年”（Extra Old）这块神秘而又庄严的地带。在这里，每一滴都是经过至少6年的耐心沉淀，然后才能被冠以XO头衔。而事实上，一些XOs甚至有20岁以上的历史，其成分最低使用年限可能会达到10年。但有一段调整期，在2019年3月31日前，6-9岁的小伙伴们仍然可以穿越时间隧道成为XO，只要它们遵守BNIC关于包装规定的一系列条件。
从1870年代开始,XO这个表达就已经开始流传，并且还可以被称作Napoleon或者Old Reserve。一切似乎都回到了那份最初简洁而坚定的事物：只有通过时间去证明自己才能够获得最高荣誉。
