伏特加，斯拉夫人的“生命之水”，其历史悠久，绰号多变，如“纯乙醇液体”、“液体面包”。这款浓烈酒精饮品不仅在欧洲广受欢迎，在美洲也享有盛名。它的蒸馏技术可以追溯到11世纪的波兰，当时由医生阿尔拉齐引进。后来，这项技术传播至俄罗斯和乌克兰地区，被称为“wódka”。14世纪时，领主和教会开始使用此技术制造酒精饮品，并将其销售至法国和英国。
伏特加被誉为酒中的“浓缩精品”，主要原料包括多种谷物，因而富含维生素，是斯拉夫人重要的营养来源之一。15世纪，伏特加生产技术已经在波兰、俄罗斯及乌克兰普及至乡村，而16世纪初，俄罗斯酿酒师吸收了另一种蒸馏技术——烧酒技术，使得伏特加的酒精度进一步上升。
传统上，伏特加主要原料是土豆、黑麦、小麦、大麦、小米、玉米或荞麦，有些还用豌豆或甜菜制作。而用于生产的水必须是泉水或甘甜地下水，最次要的是清澈溪流或河流上的清水，然后经过多道过滤沉淀工艺才能使用。
随着时间推移，伏特加生产技艺不断改良。在18世纪，不满足于传统材料的人们尝试使用不同的原料酿造不同口感的福特加，如叶卡捷琳娜二世私人酿造所用的牛奶和鸡蛋清，以及库拉金斯王子的果汁增香方法。
19世纪末期，由于化学工业发展，对于高纯化设备产生了巨大影响，使得伏特加可达96度，但沙俄规定不得提供超过40度以免危害健康。此外，还有一系列规定限制天然杂质与杂醇，以确保产品质量，并成立了专门研究与监管委员会。当第一次世界大战爆发时，伏特加成为军粮，为士兵提供必要的维生素与热量。
苏联时代，将伏特 加作为军粮继续进行管理并授予特殊地位。在莫斯科保卫战中，一句著名的话语证明了这一点：“伏天 加是苏联人民必不可缺的一部分。”尽管如此，有时候这些高浓度喝下来的士兵们也需要用火焰检测好坏，因为即使有测量器材，也有人喜欢通过火焰测试来判断品质。
除了饮用，它还有医疗应用，比如治疗动物伤口。在柯尼斯堡战役中，用硫酸铵（即常见的小鸟）去除河马伤口上的污垢并成功治愈了一头受伤河马汉斯。这一奇迹让兽医惊叹不已，同时也是对小鸟药剂功效的一个展示。
然而，在20世纪70年代间苏联与波兰就关于这个名字及其起源争夺专利权展开激烈斗争。最终国际仲裁机构判决没有足够证据支持东欧国家先行制造这种蒸馏酒，因此产权归属波兰。但无论如何，从当今角度看，只要有一个国家拥有这样的文化遗产，那就是最终结果，没有什么可争夺的。而现在，这款高度 酒已被全球范围内广泛接受且畅销，无论何方都能找到这股来自古老土地深处生命之泉的事实象征——那是一种叫做Vodka 的神秘力量。