当你开始探索白兰地的世界，你会发现每一瓶独特的白兰地都有其自己的年份标签。最常见的级别包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但这些术语背后隐藏着什么秘密呢？这些称呼代表了复杂而精细的生产过程：VS在干邑白兰地中象征着“上佳选种”，它指的是那些至少在橡木桶陈酿两年的eaux-de-vie；✯✯✯三颗星表示这是一个VS级别的白兰地，而如果混合酒龄超过2年，那么它就可以被归类为VS。至于VSOP，它代表着“高级古老淡色”，按照BNIC（法国官方认证机构）的定义，V.S.O.P.意味着非常古老且浅色的产物。在制备时，最年轻的一批酒液需要至少四年时间在桶内陈酿。而尽管官方规定是四年，但实际上的平均年龄通常更长，因为这个最小要求只是保证了品质的一个基准。这意味着即使有一款只有4年的酒液也能成为V.S.O.P.干邑，只要与其他成分结合使用，其实际品质将由这部分最弱的一员决定。

关于V.S.O.P.这一词汇，它起源于1817年的英国皇家法院命令，他们寻找一种当时被称作“Cognac Pale”的产品，这是一种未经添加糖或焦糖便变甜或加深颜色的干邑白兰地。在那个时代，将这些添加剂加入到酒中是非常普遍的情况，因此这个名称得以产生。除了作为“Reserve”或简单称为“Old”，这种类型的干邑最初流行起来时，并没有今天所用术语。

最后，我们来看XO，它代表了“Extra Old”——指的是那些在橡木桶内陈酿至少六年的酒液。但XOs通常包含更长时间陈酿过的成分，有些甚至超过20岁。而许多人认为XO中的最低使用年龄将提升至10岁。不过，在2019年3月31日之前，一些6-9岁 陈酿完毕但仍可名为XO干邑，只要它们遵守BNIC关于包装标准的一系列规定。

总结来说，XO这一表达始于1870年代，并且这类高端干邑也可能被称作“Napoleon”或“Old Reserve”。