当你开始探索白兰地的世界时，你会注意到每一瓶独特的白兰地都有其不同的成熟度等级。最常见的分类包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但它们之间究竟有什么不同呢？这些术语背后的确切含义： VS代表“上等白兰地”，而✯✯✯(三颗星)则意味着这是一款VS白兰地。如果混合白兰地在橡木桶中陈酿至少两年，那么它就可以被称为VS白兰地。 VSOP代表“高级老干邑”，根据BNIC的规定，V.S.O.P.指的是非常优质的Old Pale。在生产一款真正的V.S.O.P.干邑时，最年轻的一部分必须在桶中陈酿至少四年。不过，实际上，一款4年的年份即可使其成为V.S.O.P.干邑——即使其他成分更为悠久。这意味着，当几种不同年龄段的酒精混合在一起时，它们共同决定了干邑真正品质。 V.S.O.P.这一词源于1817年的英国皇家法院命令，他们需要一种名为“Cognac Pale”的产品，这是一种不加糖和焦糖而变甜或着色的干邑。换句话说，这是当时使用添加剂来改变味道和颜色的普遍做法之一。在那个时代，人们用这些方法来制作这种类型的酒精饮料，所以这个词就是从那里来的。 VSOP也被称作“保留”或者简单地说是“老”。有趣的是，在我们今天使用这些术语之前，当干邑文化刚刚兴起时，这种酒要么被简单叫做干邑，要么被称作纯粹的地理标识符——就是普通的地理名称。当你进一步深入了解XO，我们发现它代表了特级陈酿，即在橡木桶中陈酿至少六年的时间。但事实上，许多XO所包含的大多数成分往往已经超过20岁，而一些甚至可能达到10年的最低要求。一段调整期后，在2019年3月31日前，有些6-9岁的小批量仍然可以以XO形容，只要它们遵守了一系列关于包装设计与规格的问题。而XO这个表达自1870年代起便开始流行，并且很多人把它简化描述为“Napoleon”或“老保留”。
