在过去十年里,英国起泡酒的产量呈显著增长,这与气候变化导致的日益严重影响以及英国气温升高有关。尽管英国尚未成为世界级白葡萄酒和红葡萄酒的理想产地,但它却成为了生产优质起泡酒的完美场所。这得益于其较为凉爽的气候,适合酿造基酒,以及多样化的地理环境,其中包括一些与香槟地区相似的地方——热情的营销已经证明了这一点,即英格兰南部发现的一些白垩土质地提供了许多最好的香槟、夏布利和桑塞尔葡萄园所需的地质条件。然而,这些白垩土仅占英格兰葡萄园中的一小部分。大多数优秀的英国起泡酒生产商将传统香槟品种,如霞多丽、莫尼耶和黑比诺,与传统生产方法结合起来,在瓶中发酵并延长陈酿时间。然而,德国品种如Bacchus、Reichensteiner和法国杂交品种Seyval Blanc也被广泛种植,有些用于通过Charmat方法制作风味更果实、风格更简单的起泡酒,在罐中进行第二次发酵。此外,还有这些品种用于静态葡萄酒。
随着英国葡萄酒产业发展,一些区域已成为主要产区;其中包括东英吉利、萨里、肯特、大西萨塞克斯及汉普郡。在这些地方,大自然赋予了良好的海洋气候,同时略为温暖干燥,为水果和蔬菜等作物提供了理想生长条件,因此,不难理解这里也有许多成功发展出精致花园之誉而闻名遐迩。
肯特是最大的葡萄园之一,其土壤类型各异,尽管以其类似香槟地区白垩石灰岩为知名度最高,它吸引了一些法国香槟公司投资建立葡萄园。不过值得注意的是,即便如此高调宣传,肯特大部分甚至绝大部分非白垩土,而不是白垩土。在这里,你可以找到很多著名品牌,比如Gusbourne Estate、新成立但迅速崛起的小型家族企业Chapel Down、大型合作社Biddenden域内Domaine Evremond,并且Hush Heath,以及Westwell-Nyetimber在肯特拥有120公顷的大片土地。
这样的专业知识使得这片土地成为了世界上最佳产品之一:Gusbourne Estate Sparkling Blanc de Blancs。该产品不仅获得过无数荣誉,而且还被认为是评分第二高的英国葡萄酒(根据评论家评分)。此外,还有其他几家公司如Nyetimber Tillington Single Vineyard Sparkling,也取得了同样的辉煌成绩。这两家的产品都展示出了复杂而传统的手法,以霞多丽或黑比诺等古老品种制成了复杂而深邃的情感表达,并且它们不仅赢得了金奖,还获得过评论家高度评价。
最后,我们不能忽视苏塞克斯,这个阳光充足又受风影响的地方,以其优质石灰岩和丰富的地球材料,是一种非常好的制造地点。而这个地区现在已经成为140多个不同生产商聚集的地方,其中很多都获得了好评。因此产生出的佳釀往往具有强烈酸性、高芳醇度以及强烈矿物味道,它们通常带有浓郁苹果与柑橘果味,有时伴随奶油口感或烤面包一样甜腻。一系列品牌像Nyetimber tillington single vineyard sparkling, Ridgeview, Rathfinny, Bolney, Wiston and Court Garden等,都从这里涌现出来,他们每一款都展示出了他们对质量控制极端关注的心血结晶,并且因为这些努力,他们收获到了无数奖项,比如金奖到银奖,从国际大赛到国内挑战赛,无一不屹立在那里证明着他们卓越的地位。