陈胜(? 一前208),又名涉,阳城(今河南登封)人,中国历史上首揭义旗的 农民先驱,秦末农民大起义的著名领袖。 陈胜自幼家境贫寒,“少时尝与人佣耕”。但他素有大志,不甘忍受地主阶级 的剥削与压迫,逐渐产生了改变现实、摆脱贫困的思想。一次劳动时,他綴耕垄 上,怅恨而长叹曰:“苟富贵,勿相忘。”和他一起干活的穷伙伴们觉得好笑,便 应声问道:“若为佣耕,何富贵也?”意思是说如此受人剥削,哪有什么富贵呢? 陈胜叹息说:“嗟乎,燕雀安知鸿鹄之志哉! ”这表明了他年轻时怀有非凡的志向。 公元前209年,即秦始皇死后的第二年,秦始皇的小儿子胡亥用阴谋手段杀死 其兄扶苏,夺得了帝位,史称秦二世。胡亥上台后,虽无乃父始皇帝的才略,可他 的残忍暴虐却超过了他的父亲。他一面大杀皇亲国戚,文武百官;一面滥施酷刑峻 法,横征暴敛,极尽残暴奢侈之能事。弄得秦王朝刑徒遍地,民不聊生,社会动荡 不安,全国如同布满了久晒的干柴,只要有个火星,就可以燃起燎原大火。 这年7月,为防守边疆,秦二世大规模征兵,在河南各县征了900个壮丁,陈胜 和吴广两人被指定为队长。他们在秦朝派来的尉官司的监视下,一路晓行夜宿,准 备奔赴长城边的渔阳(今北京密云)去守卫边防。但是当走到大泽乡(今安徽宿县 东南刘村集)时,却遭到了大雨,道路泥泞,无法行走。这场雨一直下了20多天, 耽误了壮丁队伍的行程。从宿县到密云,迢迢三千里,在规定的期限内,是无论如 何也赶不到了。当时秦朝法令规定,去守边的兵士,必须在限定的时间内报到,如 果超过期限,不管什么理由,一律杀头。面对这种处境,陈胜和吴广商量,决定起 义,从死亡中杀出一条活路。在做了许多准备工作的基础上揭竿而起,于是以陈胜 为将军,吴广为都尉,中国历史上第一次威武壮烈的农民起义爆发了。 陈胜起义后,响者云集,起义军立即攻下了大泽乡,占领了蕲县(今安徽宿州 南)等县城,由起义初期的900人扩展到数万人。接着又攻克了陈州,在陈州成立 了以陈胜为首的政权,国号“张楚”。在陈胜的影响下,全国各地纷纷起兵响应。 起义军遍及今安徽、江苏、山东、河南、江西等省,农民军声势大振。 “张楚”政权成立后,陈胜即派出八路大军进攻关中、关东和淮南等地。陈胜 任命吴广为假王,率军西击荥阳,命武臣、张耳、陈馀北攻赵地,邓宗南征九江, 周市夺取魏地。吴广率领起义军围攻荥阳不下,陈胜另派周文为将军西击秦。周文 的队伍在进军咸阳途中,不断扩大,到达函谷关时,已有兵车千辆,战士几十万, 起义军进抵距咸阳百来里的戏地(今陕西临潼东北),秦二世令少府章邯把修建骊 山墓的数十万刑徒和奴隶编成军队迎战。起义军接连受挫,周文。 随着反秦斗争的开展,起义军内部的弱点和矛盾也逐步暴露。陈胜滋长了骄傲 情绪,听信谗言,诛杀故人,与起义群众的关系日益疏远。派往各地的将领也不听 陈胜节制,甚至为争权夺利而互相残杀。如围攻荥阳的起义军将领田臧与吴广意见 不合,竟假借陈胜之命杀死吴广,结果导致这支起义军的全军覆灭。 章邯解除了起义军对荥阳的包围后,倾全力向陈县猛扑。陈胜应战失利。秦二 世二年腊月,陈胜退至下城父(今安徽蒙城西北),被叛徒庄贾杀害。陈胜部将吕 臣率领苍头军,随即两度收复陈县,并处死庄贾。 陈胜、吴广相继牺牲,使农民起义遭受暂时的挫折,但各地起义军仍继续进行 斗争。以项羽、刘邦等人为首领的起义军,经多次重大战役,消灭了秦军的主力。 公元前206年,刘邦的军队进抵灞上,秦王子婴奉皇帝符玺投降,秦王朝灭亡。 陈胜以大无罪的气概,在强秦的压迫下揭竿而起,在中国历史上第一次举 起了反抗的旗帜。他的不畏、心胸博大的反抗精神,激励了无数后人,他是中 华民族英勇顽强的民族精神的实践者。 司马迁在编写《史记》时,感念陈胜“首事”亡秦之功,将他与王侯同列,专 作《陈涉世家》以记载他的生平事迹。