每当朋友或朋友的朋友知道我学的专业是葡萄酒时，总是要问到“什么样的酒才是好酒？”这是一个既简单又复杂的问题。
我经常读到这样的论述：你喜欢的、适合你的葡萄酒就是好酒。这是有点懒惰和敷衍且不犯错的说法。好酒应该是由优良葡萄品种酿造，各种成分和结构均衡协调，香气和风味饱满、丰富、怡人、悠长，既反映葡萄品种的典型特征，也反映适合该品种的产地的风土和工艺。
鉴赏葡萄酒是一门艺术。在这里，人的主观能动性发挥很大的作用，不管怎样，都还有一定技法可循。就葡萄酒而言，我总结和采用4S的品鉴方法，只可惜没包括大S和小S。
S1：Sight or See察颜观色
S2：Sniff，Swirl and Smell旋美闻香
S3：Swallow or Spit吞吐识味
S4：Sum up and Sharing总结分享
Sight or See, 察颜观色
任何其他酒精饮料都没有葡萄酒如此缤纷靓丽的色彩。葡萄酒呈现的色泽是它我们的第一步。每次葡萄酒的品鉴活动都是一次视觉的盛宴。它愉悦着我们的眼睛，满足我们的视觉享受，使人心旌摇动。
有人主张，对葡萄酒颜色的鉴别要先将酒杯平放在桌上，眼睛从正上方往下观察。也有人认为，应将酒杯握在手中倾斜45度，观察酒液与杯壁交接的半月面，这儿才反映葡萄酒的真实色彩。我倾向于后者。不管怎样，酒杯的背景一定要是纯白的，最好在自然光的环境里。要比较几种葡萄酒的色泽，酒杯一定要一样，杯中的酒要一样多。下次你看到那种手拿着酒杯，朝着白炽灯或荧光灯看来看去的，告诉他或她别装腔作势。因为白炽灯光源比自然光要缺失一些单色光，荧光灯属原子发光，有自己的基本色彩，它们都不能反映葡萄酒的真实颜色。
观察葡萄酒，你要观察什么呢？它的色调、透明度、稠黏度、光亮度、色泽强度、气泡、沉淀物等。从这些因素的观察结果，你可以得到有关葡萄酒一些信息。如该酒的葡萄品种、类型、年龄、健康状况。如白葡萄酒中的霞多丽(Chardonnay)、长相思(Sauvignon Blanc)，它们的色调呈淡，如果经过了橡木桶陈酿，它们的色调会加深为。而雷司令(Riesling)、白比诺(Pinot Blanc)倾向于水白。又如红葡萄酒中的西哈(Syrah 或 Shiraz)新酒呈深紫红，赤霞珠(Sauvignon Cabernet)为紫红，而黑比诺(Pinot noir)颜色则淡的多，呈樱桃红。
随着年龄的增长，葡萄酒的颜色会发生很大变化。白葡萄酒随年龄增大，其色泽由浅到深：水白色、绿、淡、柠檬色、干草色、金色、暗金色、琥珀色、褐色。
而红葡萄酒则相反，其色泽由深到浅：黑红色、深红色(紫红)、浅紫红、红色、宝石红、石榴红、褐红色(红木色)、砖红、橙色、琥珀色、褐色。
桃红葡萄酒：浅红色、玫瑰色、橙红色(三文鱼)、粉红色、洋葱皮红、橙色。但桃红葡萄酒的颜色不一定反映该酒的年龄，更多地反映该酒的黑葡萄品种和酿造过程中浸渍时间长短。