混乱的欧洲中世纪，残酷的英法百年战争，一位少女自称受上帝的旨意来拯救法兰西，为了独立，为了尊严，为了自由······于是她毅然换上了男装，投身到反抗英军人侵的战役当中，她就是法国历史上被称为“奥尔良女儿”的民族英雄贞德。贞德于1412年1月6日出生在法国北部香槟与洛林交界处的杜列米村，从小就开始了牧女的生活。艰苦的生活使她逐渐成为一个性格坚强、不怕困难、敢于斗争的少女。少年时代的她，恰逢英法百年战争，这场战争起因于英法两国对法国王位继承权的争夺。英法两国王室之间长期互相婚嫁，使王位继承问题复杂化。1328年，法王查理四世（1322-1328年）去世，加佩王朝 绝嗣。法国会议推举查理的堂兄弟瓦罗亚伯爵之子为王，称 腓力六世（1328-1350年），开始了瓦罗亚王朝（1328-1589年）。英王爱德华三世之母是加佩王朝前国王腓力四世之妹，他则以法王外孙资格要求继承法国王位，但法国以萨利克法典（法兰克族萨利克部落的习惯法汇编，5世纪末克洛维颁布）中女子无继承权为由加以拒绝。爱德华三世不甘失败，仍坚持对法国王位的要求权，1337年爱德华三世称法兰西王，腓力六世则宣布收回英国在法国境内的全部领土，派兵占领耶讷，战争遂起。此外，这场战争除王位继承原因外，还为了争夺法国境内富庶的佛兰德尔和阿基坦地区。这个地区与英国有着密切的经济联系。法国于1328年占领该地，英王爱德华三世遂下令禁止向该地出口羊毛。佛兰德尔地区为了保持原料来源，转而支持英国的反法政策，并承认爱德华三世为法国国王和佛兰德尔的最高领主，使英法两国矛盾进一步加深。战争于1337年11月爆发。英国海军首先重创法军，法军又在随后进行的克勒西会战（1346年8月）和普瓦提埃战役（1356年）中先后失利，再加上国内巴黎起义（1357-1358年）和扎克雷起义（1358年）的牵制，法国政府于1360年在布勒丁尼签订和约，把从卢瓦尔河至比利牛斯山以南的领土全部割让给英国。1364年，法王查理五世（1364-1380年在位）即位，他励精图治，先后改编军队、整顿税制，建立了野战炮兵和新的舰队。他任命德·盖斯克林为统率，实行据守要塞、避免与英军正面决战的突袭和游击战术，消灭英军的有生力量，使战 局大为改观。到1380年时，法军几乎收复全部失地，英国只保留一些沿海据点。但在随后继位的查理六世（1380-1422年在位）统治时期，由于法国国内两个封建主集团（勃艮第派和阿曼涅克派）的内讧，这些胜利果实随即被化为乌有。1415年，英王亨利五世（1413-1422年在位）率军在阿金 库尔战役中大败法军。1420年4月，英军征服诺曼底，過近巴黎，法国于5月31日接受《特鲁瓦条约》。条约规定，查理六世的女儿凯撤琳嫁给英王亨利五世，查理六世死后由亨利五世及其后商继承法国王位，实际上承认了英王亨利五世为法国王位继承人。1422年，英王亨利五世与法王查理六世先后去世。英王室宣布亨利五世和凯撒琳所生的未满周岁的亨利六世（1422-1461年在位）兼任法国国王。而查理六世之子查理，虽然还控制着法国的中部和南部地区，但并没有正式继承王位。1428年8月至10月，沙里斯保和萨佛克伯爵先后率英军进攻法国通往南方的战略要地－卢瓦尔河上的重镇奥尔良城。受到守城法民顽强抵抗，英军屡攻不克，沙里斯保伯爵阵亡。随后，萨佛克伯爵采取长期围困战略，在奥尔良城周围构筑堡垒，堡垒之间挖掘战壕，切断奥尔良城与外部的联系，并不断增加围城兵力。至1429年初，奥尔良城守城军民几乎粮尽援绝，危在旦夕。奥尔良城一旦失守，法国南方门户洞开，整个法国就要落人英国之手。太子查理准备放弃法国逃亡西班牙。正当法国面临生死存亡的危机关头，贞德挺身而出，3次求见太子，向查理请战。她说，是上帝派她来拯救法兰西的。查理于是任命她为救援军总指挥，率领法军4000人于1429年4月27日出发去解奥尔良城之围。救援军以僧侣为前导，边走边唱赞美歌。贞德顶盔挂甲，骑着白色战马，腰间佩带神剑和小斧，右手持短枪，左手高举大旗，上写着“耶稣，玛利亚”，并绘有的肖像，以此象征她是神派遣来的救国天使，其后是骑兵和弓箭手，最后是辎重队。贞德趁英军在雷雨之夜疏于戒备之机，强渡卢瓦尔河，进入奥尔良城。5月4日，贞德率军出城一举攻克英军圣罗普堡垒，极大地鼓舞了法民的士气。贞德的出现使英国为震惊。5月5日是耶稣节，贞德命令停战一天。6日，贞德率军再次出战，连克奥古斯等数个英军堡垒。法军士气空前高涨。7日，贞德率军5000人向英军据守在河南岸的托里斯堡垒发起进攻。该堡垒工事坚固，周围战壕很深，必须攀登云梯才能登上。贞德在进攻中不幸中箭，从云梯上掉进壕沟，险些被英军俘虏。但她包扎好伤口后，继续投入到了战斗中。英军见贞德在阵前复出，以为她真的有神奇的力量，不少人都吓呆了。经过激烈战斗，法军终于攻克托里斯堡垒，占领了南岸全部要塞。英军见大势已去，撤军。被英军围困达7个月之久的奥尔良城解围了，人们高唱赞美诗，歌颂贞德的战功，称她为“奥尔良女儿”。奥尔良之战是英法百年战争的转折点，从此，战局朝着有利于法国的方向发展。7月16日，贞德率军解放巴黎东北的兰斯城，次日在兰斯大教堂为太子查理举行加冕仪式，使其正式成为法国国王（即查理七世）。接着，贞德又率军收复了许多北方领土，继续与英军作战，以完成解放法国的事业。但是，宫廷贵族和查理七世的将军们却不满意这位农家女影响的扩大，他们害怕人民比害怕英国人还厉害，便蓄意谋害贞德。1430年5月30日，在康边城附近的战斗中，当贞德及其部队被英军所逼、撤退回城时，因得不到掩护而落人勃艮第军队手中。7月14日，暗中与法王议和的勃艮第公爵将贞德以4万法郎的价格卖给了英国人。查理七世却见死不救，在博韦主教皮埃尔·柯松的主持下，亨利六世的叔父、贝德福德的约翰以巫术和异端罪对贞德进行审判。贞德宁死不屈，她说：“为了法兰西，我视死如归！”1431年5月30日，贞德备受酷刑之后在卢昂城 下被活活烧死，她的骨灰被投到塞纳河中。死时，贞德还不满20岁。贞德之死激起了法国人民极大义愤和高度爱国热情，在人动的压力下，法国当局对军队进行了整顿。1437年法军攻取巴黎，1441年收复香槟，1450年夺回曼恩和诺曼底，1453年又收复基恩。1453年10月19日，英军在波尔多投降，故作至此结束。百年战争从1337-1453年，持续了116年，给法国人民带来了深重的灾难，同时，百年战争也唤醒了法兰西民族，促进了法兰西民族意识的觉醒，为法兰西民族的形成和统一的完成创造了有利条件。到路易十一世（1461-1483年在位）及其后继者统治时期，法国终于建立君主制度。百年战争的失败，加剧了英国的社会矛盾，统治集团内部发生内证，终于爆发旷日持久的玫瑰战争，加速了英国封建制度的解体，为建立中央集权的君主国家扫清了道路。虽然战争的硝烟已经散去，但人们对贞德的崇敬和怀念却历久弥坚。现在，每年六月初的一个周末，在法国的兰斯城，人们都会举办盛大的节日“圣女贞德节”来纪念这位伟大的民族英雄。在节日上，人们装扮成高卢人、罗马人、法兰克人、勃艮第人、哥特人、汪达尔人等等这些中古时期生活在法兰西这片土地上的人们，来缅怀历史上的这位英雄。
