我国古代药酒的制作原理，从《神农本草经》到唐代孙思邈的《备急千金要方》，历经数百年，形成了较为完整的理论体系。然而，这些文献中并未详细阐述具体的制药过程。直至公元500年左右，梁·陶弘景在《本草经集注》中提出了“渍药酒”与日数、浓烈度有关的观点，唐代孙思邈则进一步强调了药材切割和浸泡时间对药效影响。
传统汉古民间秘传要方将其归纳为四步：首先明确用料；其次是具体工艺流程；再是根据患者情况确定用量及方法；最后是明确病症。这些秘方因师徒相传而各异，每个地区都有自己独特的手法和风味。
从宋朝至清朝，我国逐渐普及使用白酒作为药用酒，而到了现代，我们已有更严格的质量标准，如1970年、1985年版中国药典规定了生产酒剂所需白酒应符合卫生部关于白酒质量标准。此外，还须注意亚硝胺类成分检测，以加强控制。此外，正确把握原料酒浓度和用量对于不同类型的药酒尤为重要，以保证品质不受影响。
