当你开始探索世界名酒白兰地时，你会注意到每一瓶不同年限的白兰地都有其独特的故事。最常见的评级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但它们之间又有什么秘密呢？这些术语背后的含义是多么复杂而迷人： VS在干邑白兰地中代表“上等选料”，它意味着混合中的每一种eaux-de-vie至少陈酿了2年，如果是在橡木桶中，那么它就可以被称为VS白兰地。而对于那些经过精心挑选与混合，且在橡木桶中陈酿至少四年的干邑白兰地，它们便被尊称为VSOP——代表“高级老熟”。然而，根据BNIC的官方规定，这里的“Old Pale”并不仅仅指最年轻的一部分，而是整个复合物。这种传统上的理解使得实际年龄往往远超过所标注的标准。

我们知道，V.S.O.P.这一词源自1817年的英国皇家法院命令，他们需要一种名为“Cognac Pale”的产品。这是一种未经添加糖或焦糖改善口味和颜色的干邑白兰地。在那个时代，这些额外成分几乎无处不在，因此这个名字就这样诞生了。当提及这类酒时，有时候人们也会用别样的名字，如“Reserve”或简单明了地说它们是“老酒”。

XO则代表着更深层次的历史和品质，它描述的是至少在橡木桶中陈酿六年的干邑 白兰地。但事实上,XOs平均年龄通常要长很多，一些甚至达到了20岁以上，有人认为XO干邑最低使用年限将增加至10年。不过，在2019年的调整期间，6-9岁的干邑仍然可被称作XO，只要遵守BNIC关于包装规定的一系列要求。

最后，我们不能忘记XO这个名称始于1870年代，并且还有其他美丽名字如“Napoleon”或“Old Reserve”来形容这些珍贵的人间之宝。