一款苏格兰威士忌，据说其风味中有60%到80%是由橡木桶决定的，这个百分比在业界通常被取为中位数，即70%，但实际上它会根据桶陈时间以及不同类型的橡木桶而波动于60%至80%之间。因此，各大酒厂都越来越重视橡木桶的作用，并试图探索各种风味桶，以增进威士忌的新可能性。
起初，只有波本和雪莉这两种最主流的橡木材质；随后，雪莉又细化成Fino、Oloroso、PX等子类，再者，还有Amontillado和Palo Cortado这些更少见的一些雪莉酒润用的桶——所有这些都可以用欧洲或北美白橡木制成。
当加强型葡萄酒用作润料时，雪莉酒润变得非常成功，然后同样作为加强型葡萄酒使用的波特、马德拉、马萨拉等也开始被用于威士忌。近年来，还流行起干邑、苹果白兰地、小麦啤酒、中草药啤酒等多种风味桶，如龙舌兰、小麦曲奇、新鲜果汁箱……甚至还有红葡萄酒中的波尔多、大河谷这样的细分品种。
那么，这些多样的风味桶如何影响威士忌呢？
首先，当最初用于储存其他饮料时，橡木内壁会吸入一些液体；当再将这些特殊风味的物品放置在储存威士忌时，那么威士忌便会与原有的液体互动，从而改变其风味。此外，自身释放出的气息也会对香气产生影响。
所以，不要把任何一种特殊材质使用过一次作为润料之后所带来的香气，与最初使用该材质之前已经存在的香气混为一谈，因为它们总是在共同作用之下。然而，如果过滤时间较短，比如不足2年，那么原本覆盖了这一过程的声音就会占据优势，而如果过滤时间较长，大于2年，那么则是以纯净状态展现出来。
我最近遇到了一个很有趣的情况，就像格兰杰过苏玳甜葡萄酒精华后的威士忌（Glenmorangie Nectar DOr Sauternes Cask Finish）和格兰莫雷14年的苏玳甜葡萄酒陈酿单一麦芽（Glen Moray 14 Y.O Sauternes Cask Matured Single Malt Scotch Whisky）。虽然两者都是从同一个东家那里走来的，但因为他们曾经拥有相似的新产品特色—轻柔且富含水果香，但最后经过不同的蒸馏器设计形成差异。一款先在普通樽里久坐后进入了这种特别甜美材料中的樽，在其中待了大约2年，可以感受到极佳冰淇淋糖浆般清新的口感，是受到了大量甜蜜葡萄露水影响。而另一款，则是在那种特殊材料中待了14年的时间，其结果并不带着任何甜蜜，而是呈现出丰富的地壳酸性与高级熟透甘蔗及西瓜皮片段特有的芳醇，有着明显的地壳酸性，同时还融合了一丝丝微妙的地壳森林深处落叶回忆，以及某种程度上的温暖土地雨后的芬芳，它们似乎超越了那15年沉睡在地下的沉默，让每一滴坚韧不拔而充满生命力的力量爆发开来。这是一瓶独具特色的100％通过苏玳甜品酿造完成完善度量配备单一麦芽法国产物：【专栏】黄山运营自媒体“饮识分子”，旨在以幽默方式普及知识，为您提供更多关于美食世界的小知识点。
