一款苏格兰威士忌，据说其风味中有60%到80%是由橡木桶决定的，这个百分比被行业人士以一个中位数来简化，即70%，但实际上这个比例会根据橡木桶的陈年时间和使用情况在60%到80%之间波动。因此，各大酒厂都越来越重视橡木桶对酒体的影响，并且不断探索各种风味桶，以增加威士忌风味的多样性。
起初，只有波本桶和雪莉桶这两种最主流的类型；随后，雪莉桶进一步细化成Fino、Oloroso、PX等子类，而这些子类又可以用欧洲橡木或北美白橡木材质制成。之后，加强型葡萄酒如雪莉酒润和波特酒润也开始被用于储存威士忌。此外，还包括了干邑、苹果白兰地、朗姆酒、龙舌兰以及精酿啤酒等多种不同类型的风味桶。
那么，这些不同的风味桶如何影响威士忌呢？首先，在最初储存时，橡木内壁会吸入一些液体，当这些特殊风味桶再次用于储存威士忌时，它们与原有的液体互动，从而改变了原有的香气。而且，独特的烟熏口感也是通过持续释放物质所产生。
然而，不应该将任何一种特殊风味上的变化简单地归因于它最初用于储存其他饮品，因为它们总是在互相作用。在较短时间内，比如少于2年的过滤过程中，上一次使用过该专用装备进行过滤产品的大量影响会更加明显。但当过滤时间超过2年，那么自然环境中的单宁就变得更加重要。
最近，我遇到了一个很有趣的例子：格兰杰公司生产了一款经过苏玳甜酒罐头处理后的威士忌（Glenmorangie Nectar DOr Sauternes Cask Finish），以及另一款经历了14年的苏玳甜醇度陈酿后再次转移到普通红葡萄园果皮箱（Glen Moray 14 Y.O Sauternes Cask Matured）。虽然两个品牌曾经属于同一家东家，但新造出的原料品质非常相似，都具有轻柔但富含果香的地道英国蒸馏器特色。这两款产品展现出了不同期限下的糖浆处理效果，对比分析值得深入探讨。
最后，我要推荐的是格兰莫雷公司生产的一款经过14年的高级法国红葡萄园果皮箱陈酿后的单一麦芽老汁（Glen Moray 14 Y.O Sauternes Cask Matured Singlemalt Scotch Whisky）。这是一瓶带有复杂色泽及深沉香气，以及丰富满足感口感的人生好物。如果你喜欢尝试不同类型和年代古董般熟透极致完美调配的话，这绝对是一个不错选择。