当你开始探索白兰地的世界时，你会注意到每一瓶独特的白兰地都有其独特的成熟等级。最常见的评级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但这些术语背后又有什么故事呢？这些标签代表了不同的品质标准，它们如何影响这款酒的味道？
首先，VS在干邑白兰地中意味着“上佳选料”。如果你看到一个装饰着三颗星号的小瓶子，那么它就是一款VS白兰地。如果混合过后的酒精在橡木桶中陈酿至少两年，那么它就能被称为一款VS白兰地。
然后，我们来看看VSOP。在干邑白兰地中，VSOP代表“高级优质”，按照BNIC官方规定，它指的是非常高档次的老化淡色。在任何一款满足四年以上陈酿要求的干邑白兰地中，最年轻的一部分决定了整个产品品质。这意味着，即使其他成分更加久远，只要有一部分是四岁以下，就可以被归类为V.S.O.P.干邑。
这个词汇起源于1817年的英国皇家法院命令，他们需要一种名为“Cognac Pale”的商品，这是一种未加糖或焦糖而变甜或着色的干邑。因此，“Reserve”或简单称作“Old”也是可接受的别名。有趣的是，当我们今天使用这些术语之前，人们通常只用单纯的地名或者叫做普通的地产名称来命名这种酒。
最后，我们说到XO。在干邑白兰地里，XO代表特级陈酿(Extra Old)，描述了一种至少六年陈酿于橡木桶中的酒精。不过，大多数XO型号，其实际平均年龄往往超过20岁，有些甚至可能达到10年的最低使用年限。一段调整期结束后，在2019年3月31日前，一些6-9岁间的小批量也可以以XO形容，只要它们符合预先设定的BNIC关于包装设计规范。此外,XO还可以被称作“Napoleon”或“Old Reserve”。
了解这些标签不仅帮助消费者选择他们喜爱风格和口感相符的产品，也让人对制作过程有更深入理解，从而享受更全面的饮用体验。