当你开始探索白兰地时，你会注意到每一瓶不同的白兰地都有其独特的年份等级。最常见的评级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但这些术语背后隐藏着什么秘密呢？这些标签代表了复杂的历史和生产过程： VS在干邑白兰地中象征着“上佳选料”，而三颗星则是对这一标准的认可。如果你看到一个装饰着三颗星的小酒瓶，那么它就是一款VS白兰地，而如果混合成分在橡木桶中陈酿至少两年，且主要由四年的老酒构成，那么这款白兰地就可以被称作V.S.O.P. VSOP代表的是“高级选料”，根据法国干邑协会BNIC的官方定义，V.S.O.P.指代一种非常高档次的Old Pale。在实际生产中，VSOP干邑需要将最年轻的一部分以至少四年的陈酿时间来混合，这意味着尽管官方规定可能只有四年，但实际上大多数时候，它们都是更长时间陈酿过来的。这也意味着，即使有一款仅仅四年的老酒加入到了这个混合物里，它也能够成为一款真正意义上的V.S.O.P.干邑——即便其他成分年代远远超过它。 V.S.O.P.这个词源自1817年的英国皇家法院命令，他们要求一种被称为Cognac Pale（简化版）的产品，这是一种未加糖或焦糖调味但仍保持原汁原味的干邑。那个时代添加糖和焦糖以增加甜度和颜色是很普遍的一种做法，因此这种名称来源于此。而对于那些想要追求更高品质的人来说，他们选择用别名如Reserve或者简单称之为Old。
有趣的是，在我们今天使用这些术语之前，当该文化第一次流行起来时，这些酒通常只被简单归类为干邑或纯粹的大型混搭。 XO则代表了“Extra Old”，描述了一种在橡木桶中陈酿至少六年的老酒。但事实上，大多数XO干邑所含有的平均年龄往往要大得多，有些甚至超过20岁，一些人认为XO中的最低使用年限将提高至10岁。不过，在2019年3月31日前，有段调整期内6-9岁左右的老酒依然能被标记为XO，只要它们遵循BNIC关于包装设计规定的具体条例。此外，XO还可以被称作Napoleon或者Old Reserve。
随着你的探索之旅继续深入，你开始意识到，每一个细节，无论是在封面还是底部，都承载了丰富的情感与故事，而这正是让人们向往并珍视美好记忆的地方。
