当你开始探索白兰地的世界时，你会注意到每一瓶独特的白兰地都有着不同的成熟度标签。最常见的等级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但它们之间究竟有何区别？这些术语背后隐藏着精确而复杂的含义：在干邑白兰地中，VS代表“上等”，三颗星则意味着这是一个经典的VS品种；若混合白兰地在橡木桶中陈酿至少两年，这些酒就能被称作是高档级别的VS品种。在更高层次，我们有V.S.O.P.，它代表了非常优质的老化类型，而在干邑白兰地中，最年轻的一部分必须陈酿至少四年。然而，即便如此，实际上这款干邑中的平均年龄往往远超这个标准。这是决定其品质的一个关键因素，因为即使是一款仅仅四年的生长期，它也能够成为V.S.O.P.干邑——无论其他成分多么悠久。V.S.O.P.这一名称源自1817年的英国皇家法院命令，他们寻找一种当时被称为“Cognac Pale”的产品——一种不加糖和焦糖而变甜或颜色的干邑白兰地。在那个时代，这样的添加物极为普遍，所以这个词汇就是这样诞生的。
除了Reserve或简单称作Old外，V.S.O.P.还有其他名字。而当我们回顾历史，当这种文化第一次兴起，在今天使用这些术语之前，这类酒要么直接被称作干邑，要么只简单命名为Cognac。
最后，我们来到了XO，那个描述在橡木桶里陈酿至少六年的特殊珍藏（Extra Old）。然而，大多数XOs所拥有的平均年龄远远超过六岁，有许多甚至达到二十岁以上。有一段时间调整期间，在2019年3月31日前，一些6-9岁的小麦酒仍然可以以XO身份流通，只要它们符合BNIC关于包装规格的一系列规定。
此外，还有一点需要指出的是，尽管从10年起调整时期开始，对于XO分类来说最低使用年限将提高至10年，但是直到2019年的某个时候，小麦酒仍然可以以该名称出售，只要它们遵循与包装相关的一系列预先指定标准。此项规定是在1870年代首次提出的，并且人们对这样的宝贵珍藏给予了深深敬意，将其冠以Napoleon或Old Reserve之名。