酒与自然的优美互动 此行的主要目的，是采访法国隆河区的葡萄酒。 隆河区始终是我极喜欢的一处葡萄酒区。喜欢那充满阳光气息的明媚明朗个性，喜欢那香料般多元多变的口感与芳香；当然，和已然盛名远播的布根地、波尔多等地葡萄酒比较下相对亲和近人的价格与脾气，也是十分吸引人的部分。 整个隆河谷地清楚区分为南北两区，南北之间，从地形、气候、风土，以至从而衍生的葡萄园面貌、品种、葡萄酒气味与质地，都有着不小的差异。
抵达隆河北部隔日，我们特意搭了四人座的小型飞机，沿着河谷，一路俯瞰北区葡萄园的分布景况。 放眼隆河两岸，绝大多数的葡萄园，均分布在河畔的向阳坡面上，一畦畦迎着河、迎着阳光亭亭生长，靠着地形位置以及河水的反射映照，争取最长时间的日晒。 取出地图一一比对、发问，我慢慢地辨认出几个品质特别突出、因而得以在酒标上注明村庄名称的北部列级酒庄产区（Crus des cote du Rhone）的位置，例如以右岸而言，有地处最北、价格与评价均极高的Cote-Rotie，以出产花香果香圆润浓郁的白酒著称的Condrieu，地形狭长、酒质倾向细致的St-Joseph；位在左岸，声势与丰厚强劲程度和Cote-Rotie不相上下的Hermitage，以及风格多变但平易可亲的Crozes- Hermitage。 位置不同、地势不同、土质不同，葡萄树与阳光、与风、与水、与自然的关系于是也随之互有差异，因而造就出一瓶瓶色泽香气口感滋味各异、变化多端无从捉摸的葡萄酒来。
所以格外能够了解，法国葡萄酒严格的AOC产区制度与传统之所由来。--在这里，人们坚持着相信着，葡萄酒与自然的绝对相互依存无可离分，故完完全全以产地的自然条件自然面目，作为葡萄酒的区分与定义。 而我想，也是因着如此，一直以来，法国葡萄酒方能仍旧大多数保留下，与自然与传统的优美互动，即使时间与时代与潮流不断变迁演进，也少有移易。 人与酒的无间对话 然而还是可以感受到这个全法国最古老的葡萄酒产区，锐意革新锐意往前走的意图。 时值采收前十天，酒厂里酒庄里，已经可以稍微嗅闻到一点，即将开始全面忙碌起来的兴奋与紧张气息。
穿梭于刻正紧锣密鼓地开始整理、清洗、准备种种酿酒器械设备的各个酒庄间，我发现，不约而同地，许多新的工事、新的产品正在进行着、发动着。 比方新的压榨机器、新的发酵槽、新的装瓶封箱生产线……。"改变并不是坏事，尤其在酿酒过程里，科技智能与传统的结合，往往可以让葡萄以更好的方式被对待、处理，更能够保留下，自然的原味。"某位酒厂经理人如是告诉我们。比方有的酒庄，充满期待地向我们展示了他们刚刚上市的全新系列酒款，为对抗纽澳加州等新世界产区的强大威胁所衍生的因应动作，一反隆河区传统的多品种调配，一律仅以单一品种酿造，并清楚标示于以著名画家罗德列克的作品为主题的五彩酒标之上。"是不是很漂亮很有法国味道也很浅显易懂？这是我们特别为亚洲市场打造的新品！"某位酒厂行销主管如是告诉我们。
因而令我益发深感兴趣，关于"人"在这里头所扮演的角色。拜访了十数个酒庄酒厂，类别样貌型态各异，有充满跨国经营意图、葡萄园腹地远跨澳洲的名庄，有汽水工厂一样、一眨眼数千瓶葡萄酒就这么封装完成整货柜整货柜运出的大厂，也有父亲管葡萄园、儿子管酿酒，自给自足与世无争的家族小农。
酿酒的理念与想法于是也各见千秋，有的坚持一定先做Green Harvest，--在葡萄正式收成之前，将部分品质较差的葡萄先行摘除，令资源与养分集中，以提高品质；有的喜欢晚一点采收，让葡萄更成熟一些，以酿成酒精度略高，风味独特的酒；有的对橡木桶的陈化作用抱持高度的信心与兴趣，新的桶、旧的桶、美国的桶、法国的桶，做实验一样，形形色色各式各样的木桶都找来尝试看看结果；有的坚持不做混合动作，原桶原酒酿造而就，"每一桶酒都有它自己的个性与生命，该是什么样就是什么样！"对葡萄酒怀有无比热情的酒庄主人如是说。
遂而，反映在酒里头的，除了完完整整源源本本的隆河区自然风貌之外，啜饮间，酿酒人卖酒人的性情与思考、看待酒对待酒的方式与态度，也同样历历在目。 味蕾在酒里旅行 停留隆河的近一个礼拜里，几乎每一天，都在品酒。总是面前一字排开6～10种以上，依照白红、浓淡、年份新旧顺序，一杯一杯细细品味。
按着之前曾经学习的，我先观察酒色，再轻轻旋转摇晃酒杯，将鼻尖凑入杯中，仔细嗅闻每一层次的香气；最后，将酒缓缓含入口中，徐徐以舌尖吸气，让酒汁滑过口中的每一部分，静心领略、分辨味蕾上每一最细微的知觉感受。 然后，随着经验与口感的渐次积累愈加敏锐，隆河酒乡的整体与个别面目，遂而一点一点地，益廓清晰起来。 草莓、覆盆子、樱桃、杏桃、梨子、荔枝、芒果、干果、香料、香草、紫罗兰花、胡椒、甘草、茴香、蜂蜜、菇类、杏仁、坚果、皮革……。明亮的、狂野的、浓郁的、强劲的、饱满的、圆润的，余韵绵长的…… 我在我的品饮笔记上，写下了各种各样的比拟与形容。一面与眼前方才见到的，葡萄树葡萄园的形貌景象、酒庄人们之于酿酒的种种理念坚持，逐一联系。
尤其再驱车向南，进入隆河南部之后，典型法国南部季候，除了剎时间丰硕缤纷活泼起来的风景与氛围外，完全充沛无虞的日照下，再不需迁就向阳山坡、再不需依靠河水的反照了，葡萄园整个儿从山坡一路开展蔓延到平地上，舒坦蓬勃自在生长。特别像是南部明星产区Chateauneuf-du-Pape（教皇新城堡区），葡萄园里更遍见大大小小的石块，吸热与反光双重作用下，品饮间，更能够清楚感觉到，极端豪放明亮佻达不羁的灿烂阳光气息。
而即使直至此刻，与隆河谷地相隔千山万水距离，然而，只要打开一瓶隆河酒，曾经亲身看过走过经历过的人事地物风景，便一点一点地，随着扬起的酒香、随着酒的每一重口感滋味层次，清晰浮现眼前，比任何图片、文字记录，都还要真切还要深沉绵长。 就像是用味蕾旅行一样。我想，也只有葡萄酒，才有这样的内涵这样的能量这样的魅力吧！ 关于隆河酒乡的二三事 隆河区的葡萄 采收前夕，实地走入葡萄园品尝酿酒葡萄，甜蜜多汁的饱满滋味，令人对于即将酿成的新年份酒，于是分外多了几分期待。与布根地与波尔多不同，隆河区的葡萄种类极多，法定品种高达17种，遂而让此地的葡萄酒拥有极多变的面貌。最主要常见的有Syrah、Grenache、Mourvedre等红葡萄品种，大致倾向带有胡椒、香料、果香、花香等气味。而Viognier、Marsanne、Roussanne、Clairette Blanche、Bourboulenc等白葡萄品种则以清新的花香、果香、蜜香见长。 隆河酒的分级 目前在一般酒专卖店里往往很容易就可以发现隆河葡萄酒的芳踪。
初入门者不妨从酒标上标示「Cote du Rhone」的一般法定命名区（A.O.C）开始入手，价格、口感都极平易近人。 若再进一步，则可选择标示有「Cote du Rhone Villiage」的村庄级葡萄酒。最后，才晋级到诸如Cote-Rotie、Hermitage、、Crozes- Hermitage、St-Joseph 、Gondrieu、Chateauneuf-du-Pape、Gigondas……等共13个价格较高、品质也最讲究的列级酒庄产区（Crus des cote du Rhone）。 在酒庄里品酒 在隆河区，大多数的品酒处都配备有一座高高的品酒吧台，上头设有吐酒槽数座，让酒客们在仔细闻香、观察酒色，一口饮进，几番含漱品味其中质地结构层次后，就可以直接将酒吐进槽里。而且打开吐酒槽旁的龙头，就会有清水沿着槽缘徐徐流下，将酒汁清洗干净，十分方便。 而也多亏有这样的设备，令酒量甚浅的我，即使一天品上十几种以上的红白甜酒，也不致有昏醉之虞。
但其中令我最最难忘的，却是Chateau Beauchene酒庄那建于12世纪古老酒窖口的品酒处。中世纪斑驳古旧、却依旧简朴典雅的拱梁墙柱间，一面迎着筛过门外蓊郁树隙斜斜洒入的法国南部晨间阳光，一面徐徐啜引着既醇郁又清新的葡萄酒，此景此境，于是令我真正地为之醺然沉醉了。 葡萄酒大学 赫赫有名、培育出不少专业葡萄酒工作者与杰出侍酒师的法国葡萄酒大学（Universite du Vin），就座落于隆河区中部Suze La Rousse小镇半山的一座中世纪城堡里。
校园周遭，葱茏的绿树林荫、清幽的石板街道、看得出重重岁月痕迹刻镂的古老城墙，以及随处可见、或酣睡或自在嘻玩或眯眼舒服晒太阳的猫儿……，交织成一股宁谧而率意悠闲的迷人气氛。喝葡萄酒是享乐的事，学葡萄酒，似乎果然也是件享乐的事呢！