白兰地，源自荷兰语“brandewijn”，意为“烧酒”，是通过蒸馏发酵的水果汁而成。通常由葡萄制成，但也可以用苹果、杏子和樱桃等其他水果制作。它在世界各地生产，其中一些地区以特定的风格闻名，如法国的干邑和西班牙的安达卢西亚。
白兰地的制作过程涉及四个基本步骤：首先，将水果发酵成为葡萄酒；然后，将其蒸馏产生酒精；接下来，是老化过程，这是区分不同品质和品种的关键；最后，将这些酒与其他白兰地混合并加水，以便尝试并装瓶。大多数白兰地含有40%（ABV）的酒精浓度。
味道方面，普通来说，白兰地具有甜味和丰富的果香，不像糖浆那样甜，而是微妙甜蜜。这与威士忌中的橡木味以及柔软的地中海葡萄酒相结合。随着年龄增加，口感会变得更加醇厚，并带有橡木味。此外，还有一些特殊风格，如基于产地或制造方法命名的样式。
科涅克是一种受到法定原产名称保护的大型风格，它必须使用90%以上的事实上的ugni blanc, folle blanche 和/或 colombard 葡萄制成。Armagnac 是另一种受法定原产名称保护的小规模生产者，它主要在法国西南部加斯科尼地区生产。
皮斯科则来自南美洲，由秘鲁和智利主要生产，是一种高浓度烈性饮料，其瓶装产品倾向于30%-50% ABV之间。在美国，大部分被称为“美国白兰地”，通常是在西海岸著名酿造区种植葡萄后酿造出的一些传统上大多数美国白兰地都是这种情况，不过近年来手工蒸馏厂家已经开始使用当地球方培育出的葡萄进行生产，使得这个领域正在发生变化。
除了传统意义上的高端品牌，还有一个广泛分类，即调味品类别，因为任何发酵后的水果都可以用来制作这类烈性饮料。最受欢迎的是苹果、杏子、樱桃和桃子的调味品类别，在全球范围内都能找到。而且，有许多其他类型如希腊茴香（ouzo）、德国樱桃（kirschwasser）以及诺曼底苹果（calvados）。
Grappa 则起源于意大利，是利用残余葡萄皮、茎及种子从废物中提取出来的一种方式，用以减少酿造时产生废物量。这些残渣经过发酵与蒸馏后形成了清澈未经老化但却富含香气的Grappa，而有些蒸馏器选择将其放置在桶中，让它慢慢变黄，从而给予了不同的色泽。
如何享用？大多数人喜欢直接喝或者在岩石杯里享用，这使得室温下的白兰体释放出更多香气。而对于高龄、高端如干邑或 Armagnac 的款式，更适合这样直接享用的方式。而晚餐之后，无论何种类型，都能够很好消化。不仅如此，它们也是很多经典鸡尾酒中的重要组成部分，可以轻松提升各种配方，使它们更上乘。在某些文化中，与咖啡搭配也是常见做法。此外，它们还能加入到桑格利亚汽油、甜液等更复杂混合物之中，为人们提供无限乐趣。不过要注意，一些品牌可能会添加糖分或其他增强剂，因此阅读标签非常重要，以确保购买的是纯正没有添加过滤剂版本。如果想要探索更多关于这神奇烈性的知识，请继续深入了解！