当你开始探索白兰地的世界时，你会注意到每一瓶独特的白兰地都有其独特的成熟度等级。最常见的评级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但这些术语背后有什么深层次含义呢？让我们一起解开它们。
首先，VS在干邑白兰地中代表“上佳选种”，它指的是那些在橡木桶中陈酿至少两年的eaux-de-vie。如果一个混合酒是通过这种方式制作，那么它就被归类为VS。然而，这并不是说所有标注有三颗星号（✯✯✯）的白兰地都是这类产品；三颗星只是表示该酒是按照高标准生产而成。
接下来，我们来看一下VSOP，它在干邑白兰地中的意思是“高级选品”。根据BNIC提供的一个官方定义，V.S.O.P.意味着非常出色的Old Pale。在实际情况中，最年轻的一部分酒精要在桶里陈酿至少四年，而对于整体来说，平均年龄可能远超过这个数字。这意味着，即使有一款仅仅四岁历史的小麦也能成为一款混合酒，因为它决定了整个产物的质量——即便其他组分更为悠久。
V.S.O.P.这一词汇可以追溯到1817年，当时英国皇家法院下令需要一种叫做“Cognac Pale”的东西——一种不加糖和焦糖以避免变甜或颜色改变的大型干邑白兰地。当时添加这些成分是一种普遍现象，因此这个词汇产生了这样的意义。而且，有趣的是，在那个文化流行之前，这些类型的饮料要么被称作简单的地理标识，要么被称作普通的地理标识。
最后，我们来谈谈XO，它代表“Extra Old”，描述了一种在橡木桶中陈酿至少六年的产品。但事实上，大多数XO所包含的大肚子通常比他们声称要长得多，大约20岁左右，有人甚至认为将最低使用年限提高至10岁。尽管如此，一段调整期存在于2019年3月31日前，一些6-9岁大肚子依然可以被称作XO，只要它们遵循由BNIC制定的包装规定。在1870年代初，XO这一名称首次出现，并且许多人喜欢用Napoleon或者Old Reserve来形容这些珍贵之物。
