当你开始探索白兰地的世界时，你会注意到每一瓶独特的白兰地都有其独特的成熟度等级。最常见的评级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但这些术语背后有什么故事呢？这些标签代表了不同的品质标准，它们如何影响这款酒的味道？
首先是VS，意味着“上好的白兰地”。如果你看到一个三星标志，那么它就是一款经过至少两年的陈酿在橡木桶中的混合白兰地。如果混合过程中使用了年轻且未经陈酿过长时间的大量干邑，那么即使只有4年历史，这款干邑也可以被称为V.S.。
然后是VSOP，代表“高级白兰地”，按照BNIC官方规定，它指的是非常精选的一种老化程度较浅的小麦色调。在VSOP中，最年轻的大理石必须在桶里陈酿至少四年。不过，实际上许多这样的干邑可能比这个标准还要久。这意味着，即使有一些只喝了4年的干邑与更久远年代的大理石混合，也能成为V.S.O.P.
关于V.S.O.P.这个词源，可以追溯到1817年的英国法庭命令，他们需要一种叫做“Cognac Pale”的东西——不加糖和焦糖而变甜或着色的干邑。在那个时候，这样的添加剂很普遍，因此产生了这个词汇。而对于其他名称，如Reserve或Old，它们描述的是相同品质水平。
最后，我们来谈谈XO。它代表“Extra Old”，描述的是大于六年的陈酿。大多数XOs，其年龄平均值超过20岁，有些甚至达到10岁以上。但是在2019年3月31日之前，一些6至9岁的干邑仍然可以被称为XO，只要它们符合BNIC关于包装规定的一系列条件。
总之，每个层次都有其独特之处，从最基础但充满活力的V.S.到更成熟、复杂口感的V.S.O.P.,再到极致老化、大众皆知且享誉盛名的XO。每一次尝试，都是一次旅程，一次对美好生活体验探索的一步。