坐落在北京的街头小摊上，一位顾客悠闲地享受着一瓶未经精心冰镇的燕京啤酒，同时品尝着不明来源的烤羊肉串，这对于一些人来说，无疑是最完美的放松时刻。然而，并非所有中国消费者都对此情景感到满意。随着中国经济增长放缓以及外国啤酒品牌不断涌入，国内啤酒生产商，尤其是像燕京这样的本土品牌，面临前所未有的销售压力。
2015年上半年，中国啤酒市场同比下滑了8%，这一销量的大幅减少被归咎于经济形势恶化和天气异常。此番局势变化让英国《金融时报》旗下的研究服务部门“投资参考”(FT Confidential Research)预测，尽管未来啤酒销量可能会逐步回暖至温和增长，但行业整合趋势将持续存在，以保护利润率为目的。
与市场领先者的青岛啤酒相比，燕京面临更大的挑战。在投资参考近期对全国1000名爱好者进行的一次调查中显示，即使如此，它仍然排在最受欢迎品牌中的第五位，只有15.9%的受访者列出了它作为他们常购买的两种品牌之一，而青岛则高达57%。除了地域覆盖有限的问题——作为北京本地品牌，大约25%的销量来自首都——燕京还需要通过扩大农村地区覆盖来增强其竞争力。
不过，在日益挑剔且变化无常的中国消费市场中，燕京却在低收入群体中保持了一定的吸引力。竞争对手们提供了更多中等价位及高端产品以抵消利润率下降带来的影响，而这方面燕京显得有些落后。青岛推出的粉色罐装水蜜桃味便是例子；而燕京，则以“清爽怡人”的派对啤酒宣传自己的产品。
值得注意的是，对于更优质、价格昂贵但又具备特定风味或包装设计的一些产品需求一直存在：调查发现，有58%的人通常愿意花费超过6元人民币（0.95美元）购买330毫升以上的高档型号。这一价位对于许多企业来说属于较高档次。但即便是领导行业销售榜单上的青岛和华润雪花，也必须面对快速增长中的进口商品带来的挑战。在上半年的情况下，不仅国产啤酒出现了销售额减少的情况，而且进口商品竟然实现了63%以上的销售增加，这个数字连续多年都在保持快速增长状态，其中包括成本大幅降低以及国内夜店数量增加导致需求提升。
虽然目前进口商品只占整个中国啤酒市场的小部分比例，即1%，但它们似乎正在迅速扩张。如果今年内因暂时性原因造成的事务能够得到解决，那么国产企业可能会重新回到一个较稳定的增长轨道。不过，由于不断增强的地缘政治力量和消费者的选择多样化，对国产品牌而言，他们将不得不更加警觉地应对来自全球范围内各类进口品牌带来的威胁。
此外，不景气还可能促使行业进一步整合，如青岛正在收购东部某家合资企业所持股份，以改善该区域业务表现；百威英博公司并购SABMiller也许是一个特殊案例，因为后者的49%股权持有人华润雪花，将使新组成团队成为掌控40%-50%市占份额的大赢家。而对于监管机构而言，这样的巨头联盟是否构成了反垄断问题则是一个值得探讨的话题。
