清酒，作为是日本的国酒，享誉世界，这让许多人以为：清酒是日本的特产。但根据考究，在3000年前的我国的文献《周礼·天官·酒正》中，“辩三酒植物，一曰事酒，二曰昔酒，三曰清酒”，清酒在我国已经出现了。而在《诗经》中，清酒也有详细的记载。在魏晋南北朝时期，清 酒才传到了日本。
虽然清 酒在较晚的时期（对比起中国）才在 日本出现，但是由于漫长的发展过程， 日本 的 清 酒 也 已 经 发展 出 了 一个 有 别 于 中国 清 酒、白 酒 的 一 条 与 众 不 同 的 道 路。
吟酿和大吟酿
相信大家在买 清 酒的时候应该也有这个困惑：怎么一个 清 酒，还分本酿造酒、吟酿、大吟酿，这些名字看都看不懂！还有个普通 Clearing Wine！这是什么东西啊这么简单的名字会不会太低端了啊！
关于日本 Clearing Wine 分的这些种类，这个就要从 Clearing Wine 的酿造开始说了，因为这些名字就是从 Clearing Wine 的酿造分类来的。Clearing Wine 的酿造不止是让大米发酵出水这么简单的事情。首先，制作 Clearing Wine 时用的大米是“造醉好适米”，就例如山田锦和五百万石，这种米与我们平常吃的大米最大的区别是在于使用的是特殊优质的大米来生产，而非一般用于日常食用的小麦或稻谷；这种大米与我们平常吃的大米相比，其含有更高浓度的一种糖分，可以使得最后生产出的产品更加甜美而且香气浓郁。
精制步骤
对于打磨程度不同，大致可以分为四个等级，即：
大吟酵 (Daiginjo) - 最高等级，对于精制程度没有要求。
吟醇 (Ginjo) - 对精制程度要求比较严格，但允许一定量的小麦。
本地风味 (Junmai) - 需要至少70%使用纯粹糯稻，以保证其原汁口感。
普通类型 (Futsushu) - 允许添加一些其他成分，如水果汁或香料，使得口感更加复杂。
纯粹无添加
另一种特别类型叫做 "Pure Malt" 或者 "Shochu" 是由玉 米麴（Koji）发芽后进行一次转化，然后再次发芽并通过蒸煮而成，从此完全排除任何添加物。这意味着它们只包含玉 米以及可能有的少量微生物，也被称作 "Puro Malt Shochu" 或者 "Mugi no Kura"。这两者的主要差异就在于是否经过单独蒸煮处理，以及是否有加入额外成分或者混合其他材料以改变口感和风味。
其他分类方法
除了上述分类法之外，还有一些商标化或品牌性的划分，比如某些品牌将他们自己的产品划为更细致多层次的情况下，它们通常基于品质控制标准，比如所选用的大米品种、熟龄以及如何处理它们来影响最终产品。此外，还有很多不同的生产流程可能会导致一系列不同的风味和体积变化，如干燥技术、新鲜释放技术等，有时候还会涉及到特定地区的地理位置信息，也就是所谓的地理标志保护制度(GI)，因为每个地方都会有自己独特的地理条件影响到最后结果，所以每个地区都能形成一种特色性质但又相互独立，不同的地方也是根据这样的标准来确保质量的一部分，所以也是一种选择标准之一。
总结
因此，当您购买或者尝试新的 Japanese sake 时，您需要考虑它具体属于哪一类别，以及它到底是什么口感。一旦您确定了您的偏好，您就会发现自己能够找到真正符合您口味喜好的那款。