一天，一次盛大的宴会结束后，剩下的酒杯中各有不同余量，有的杯里只剩下了一四分之一，有的则是半满。负责收拾残局的仆人，将各种剩余的酒混合在一起尝试，其中几种搭配竟比单独品尝任何一种酒都要好。这一方法很快就被广泛传播开来。至于为什么这类混合饮料被称为“鸡尾酒”，而不是其他名字，历史上并没有明确记载。
另一个故事说是在1775年，一位名叫彼利斯哥的人在美国纽约阿连治开设了一家药店，并开始制作各种精制的饮料。一天，他偶然将鸡蛋加入其中，并且获得了顾客的一致好评。自此，这家店生意兴隆，当时当地居民多用法语交流，他们用法语中的“科克特尔”（Cock-tail）这个词来形容这种混合饮料，从而流传至今。
第三个版本讲述的是19世纪的事。在美国的一个小镇上，有个名叫克里福德的人经营着一家酒店。他以三个事物自豪：他拥有世界上最出色的斗鸡；他的酒库备受赞誉；以及他认为自己女儿艾恩米莉是全镇最美丽的女子。有一位船员常去那里的酒店消磨时间，最终和艾恩米莉相爱结婚。当他们举行婚礼，老头子拿出了他珍藏已久的陈年佳酿，与雄鸡羽毛装饰过的小酒杯一起，为新娘和新郎祝福，同时高声喊道：“鸡尾万岁！”从此，这种混合饮料便流行起来。
第四种说法指出，在美国独立战争期间，一位名叫拜托斯的小姑娘在纽约开设了一家酒店。她准备了一种特殊饮料给军官们，但她们经常戏弄她，说她像母鸡一样。一天，她愤怒之下，用农场上的雄雏羽毛装饰了这款饮料，并命名为“布莱索”。然而，她误解了军官们对她的调侃，而实际上他们只是对这种装饰感到惊讶，但也觉得它非常漂亮，因此有人高声喊道：“鸡尾万岁！”从此，这款特殊混合饮料就被称作“鸡尾酒”。
第五个版本讲述的是一个关于英国船员和西班牙少年之间发生的事情。在某个海港小镇，一位船员品尝到由少年用树枝搅拌出来的一款特别美味的混合液体。那位船员询问这种液体如何命名，而少年误以为他是在询问树枝名称，便回答说：“可拉捷、卡杰。”这些词汇来自西班牙语，意思是“公鸡尾巴”，但实际上这是针对树枝形状的一个玩笑。而那个船员却误解成了真正名称，从而使得这一类型混合液体得到了这样的名字。
第六种说法提到，以某位贵族妇女Oxc-hitel（可能是一个错误或假想人物）的名字命名成Cocktail，以象征尊贵；以雄雏羽毛象征英雄气概；以彩色雏鸡象征调酒女郎与其技艺高超等等。但无论如何，每一种故事都让人们思考起这些美丽传说的真实性，以及它们所带来的乐趣，即使它们可能并不具有实际意义，只是一段轻松愉快的话题来源罢了。不过，我们可以想象，那些充满传奇色彩的地方，不难理解为什么人们会如此钟爱这些神秘又迷人的故事所创造出的那些完美无瑕、令人心旷神怡的小杯子——即便它们背后的真实含义永远模糊不清。