伏特加，斯拉夫人的灵魂之酒，以其悠久的历史和多彩的称号——“纯乙醇液体”、“液体面包”、“生命之水”，在欧洲乃至美洲广受欢迎。它不仅是斯拉夫人不可或缺的饮品，更是他们传统文化的一部分。伏特加的酿造技艺可以追溯到11世纪波兰医生阿尔拉齐引进蒸馏技术时期，其名称“wódka”源自波兰语，意为“水”。
随着时间的流逝，伏特加在俄罗斯、乌克兰等地逐渐发展成为重要产业。在14世纪，它已经被一些领主和教会用于生产，并且被销售到了法国和英国。此外，这种发酵蒸馏酒品因其独特口感而受到赞誉，其原料主要来源于谷物，因此富含维生素，对于斯拉夫人的营养摄取起到了重要作用。
15世纪，伏特加技术全面普及到乡村，而16世纪初期，又吸收了烧酒技术，使得酒精度进一步提高。传统上，土豆、黑麦、小麦、大麦、小米、玉米、荞麦甚至豌豆和甜菜都可以用来制作伏特加。而制作过程中所用的水必须是泉水或甘甜地下水，最次要的是清澈溪流或河流上游清水，然后经过多道过滤沉淀工艺才可用于生产。
18世纪以后，斯拉夫人的酿造技艺不断改良，他们开始尝试使用不同的原料制造不同口味的伏特加，如叶卡捷琳娜二世私人酿酒庄园使用牛奶与鸡蛋清，以及库拉金斯王子的酒庄添加不同的水果以增添口味。
19世纪后，由于化学工业的发展，高纯化设备使得伏特加生产技术取得了巨大飞跃。然而，由于健康问题，一些国家规定了饮用酒精浓度不得超过40度，那些更高浓度如75-96%需要稀释才能饮用，以保护那些无法控制自己喝下大量烈性饮品的人们免受伤害。
20世纪初期，在第一次世界大战期间，当沙俄军队将伏特加作为必需品提供给士兵时，它成为了军粮之一，不仅能补充维生素，也能提供热量。这一习惯由苏联继承，并在莫斯科保卫战中得到明确表述：“伏天嘉，是苏联人民必不可少的面包和水”。许多士兵依赖这种烈性的力量来抵御寒冷并战斗直至最后胜利。
除了作为饮品外， vodka 还有其他用途，比如治疗动物伤口。在柯尼斯堡战役中，一头受伤河马通过兽医建议下的露天治疗方法奇迹般地康复，这个故事也反映出人们对这款烈性饮品深厚的情感与依赖。
随着时间推移，从苏联时代一直到今天，无论是在街头巡逻员寻找醉倒者，或是在国际争议中探讨起源，都展示出 vodka 在人类社会中的特殊地位及其持久魅力。