一款苏格兰威士忌，据说60%到80%的风味来自橡木桶，这个比例在业界被简化为70%，但实际上它会根据桶陈时间和类型浮动在这个区间内。因此，酒厂越来越重视橡木桶，并试验各种其他风味桶以扩展威士忌的可能性。
起初只有波本和雪莉两种主要的橡木类型，但随后雪莉又分出了Fino、Oloroso、PX等子类，还有Amontillado和Palo Cortado更小众的类型。所有这些雪莉都可以是欧洲或北美白橡制成，而波特、马德拉、马萨拉等也开始被用于威士忌了。
近年还流行使用干邑、苹果白兰地、朗姆酒、龙舌兰甚至精酿啤酒和红葡萄酒等多种不同材质的桶。在这种多样性的背景下，我们探讨这些风味如何影响威士忌。
首先，当一个容器最初用来储存液体时，它会吸收一定量的物质；当同样的容器再次用于储存另一种液体时，比如威士忌，它就会与原来的物质互动，从而改变其风味。此外，橡木本身也会不断释放香气并影响酒液。
然而，不要将任何一种风味桶中的香气简单地归咎于最初用作润湿材料的液体，因为这永远是一个复合效果：润湿材料+橡木自身作用。当过滤时间较短，大约2年左右时，前一轮润湿材料对结果似乎占据主导地位。但如果过滤时间较长，即大于2年，那么橡木本身就显得更加重要了。
我最近遇到了一个有趣的事例，可以作为比较：格兰杰苏玳甜酒过滤的一款威士忌（Glenmorangie Nectar DOr Sauternes Cask Finish），以及格兰莫雷14年的苏玳甜酒陈酿产品（Glen Moray 14 Y.O Sauternes Cask Matured）。虽然两者都是轻柔且果香丰富，但后者的15年在苏玳甜酒中陈酿，使其带来了明显不同的口感，没有像前者那样的蜜饯或糖渍杏子的甜蜜，而是显示出了一定的单宁酸度，以及麦汁、中性糖分和西梅干般的地道口感，这表明了法国橡木在地久期中的强大力量，如同雅文邑一般，是一次深入学习和研讨品鉴之旅；推荐购买与之比较品鉴。