在苏格兰威士忌的世界里，橡木桶扮演着举足轻重的角色。据统计，大约有60%到80%的风味是由这些桶决定的。为了便于计算，这一比例通常被取为中间值，即70%，但实际上，它会根据桶陈时间和类型浮动在这个范围内。
随着行业对橡木作用日益重视，酒厂们开始探索各种风味桶，以拓宽威士忌风味的可能性。最初只有波本和雪莉两种主流类型，但随后雪莉又分化出多个子类，如Fino、Oloroso、PX等，还包括更少见的Amontillado和Palo Cortado。而所有这些雪莉桶，又依据材质分为欧洲橡木和北美白橡木。
随着雪莉酒润成功，其他加强型葡萄酒如波特、马德拉、马萨拉等也被引入威士忌生产。近年来，还出现了干邑、苹果白兰地、小麦啤酒等多种新型风味桶。
那么，这些不同的风味桶如何影响威士忌呢？首先，当初次使用时，橡木内部缝隙吸收了一定量的液体；当再次用于储存威士忌时，与原有液体相互作用，从而改变其口感。此外，橡木自身持续释放物质，也影响了饮用后的口感。但切勿将任何一种风味与最初使用过润料液体相同，因为它始终是润料+橡木共同作用之结果。
如果陈酿时间较短（少于2年），则前一次润料液体影响更加显著；而长期陈酿（大于2年），则氧化过程中的单宁成分将起主要作用。
我最近遇到了一个有趣的事例——格兰杰过苏玳甜香气蜜饯烘焙蛋糕及水果果冻般甜香气，以及格兰莫雷14年苏玳甜香气蜂蜜醇厚巧克力般甜香气。这两款虽然都经过了不同程度的苏玳糖浆处理，但其最终口感截然不同：一款带有明显糖浆特征，而另一款却呈现出深沉单宁与复杂丰富果香，为何会这样呢？
答案在于这两款都经过了不同长度时间在同一类别下的储藏。在第一款中，由于只有一段较短时间停留在苏玳糖浆中，因此仍旧能感觉到它所受到的一些改造。而第二款，则是在13年的长久陈酿期间，在完全融入了这种独有的奥利沃油调制方式，并且保持其完整性，使得该产品表现出了极高级别者的品质，更接近传统意义上的巴黎海边葡萄园地区产出的烈酒，是真正经典法式烈酒之一！
最后，我推荐大家尝试Glen Moray 14 Y.O Sauternes Cask Matured Singlemalt Scotch Whisky这款以法国优雅美丽为代表的小小秘密武器。这是一瓶精致细腻完美结合古典与现代，将您带入一个充满诗意情怀的大师画作中，让您沉醉其中忘却世事纷扰！