伏特加是一种蒸馏酒，属于烈酒的范畴，其特点是无色、无明显香气或味道，并且酒精含量通常在40%至55%之间。由于它具有高度的中性，因此在生产过程中主要去除调味料，这使得可以用最便宜，最易于获得的适合发酵的原料制成糖浆进行制作。传统上，土豆被用于俄罗斯和波兰，但谷物和玉米已大幅度地取代了这两个国家。

关于伏特加起源的问题存在争议，有人认为它起源于8世纪或9世纪，有人认为它起源于波兰或俄罗斯。不论其真实起源何时何地，在14世纪，伏特加已经在俄罗斯流行。这款饮品最初主要流行于俄罗斯、波兰以及巴尔干地区直到第二次世界大战后不久，当时美国及欧洲对其消费量开始迅速增长。

多数生产商会购买之前蒸馏并纯化过的中性酒精，这种酒精含量极高几乎没有残留调味剂。在这种基础上，再通过过滤方法进行纯化，通常使用木炭，并且随后再以蒸馏水降低强度，然后瓶装而不经过老化过程。

在俄罗斯，人们偏好较低酒精含量（体积计40%，即80美式度）的伏特加，而在波兰（通常为45%），伏特加则经常不添加任何混合物直接冷藏，小杯装备食用。在其他国家，由于其中性的品质，它非常受欢迎用于混合饮料。由于它不会赋予自己风味，可以与其他饮料混合替代鸡尾酒中的其他烈酒类型。受欢迎的伏特加鸡尾包括螺丝刀、血腥玛丽、马提尼等。