我曾经听说过“龙舌兰”，这个名字简直如诗如画，令人联想起一幅美丽的风景画。但实际上，龙舌兰并不属于我们通常所说的兰科，而是归类在天门冬科、龙舌兰属下，这个属下的百多种植物都可以被称为龙舌兰。它们原产于美洲大陆，具有以下几个显著特征：首先，它们的叶茎往往很短，有些甚至几乎看不见，但也有一些品种的叶茎会逐渐长出，一旦成熟，就像一个硕大的菠萝一样重达40到90公斤，这部分内含着大量的糖分，可以用来酿造一种名声远扬的酒精饮料——龙舌兰酒。
其次，它们的叶子非常坚实且富含纤维，每片叶子呈现长条状，可以达到1米以上，并排列得像莲座一样。它们与我们常见的大型国花相似，因此人们有时会将它们称作“国兰”。尽管如此，实际上龙舌蘭更像是巨型芦荟，只不过它的一棵植物和每片叶子的大小远远超过了芦荟。而且，它们能存活数十年，只要没有开花结果；一旦开花结果后就会枯萎死亡，所以它只能够在生命中一次性地完成一次开花和结果。
当它们开花时，那根极高挑拔的花茎可以达到12米之高，上面排列着圆锥形的花朵。这根高耸入云的手臂仿佛是一条伸展而出的“龙”的头颅，所以这种植物就被命名为“龍のくちばし”（Dragon's Tongue）。而这些修长的手臂上的真正果实其实是蒴果，也就是胶囊状的小球，每个里面包含了许多小小的心脏形状的小种子。需要注意的是，“大菠萝”并不是真正意义上的果实，而是指那些可食用的植株部分。
生活中，我们还发现了许多其他用途，比如作为观赏植物、提取纤维制成绳索或织物、以及将不同部位进行烹饪食用。在墨西哥，这种蓝色品种尤其受到欢迎，因为它可以用来酿造一种独特的地道墨西哥佳酿——这也是该地区文化的一个重要组成部分。如果你有机会访问那里的自然风光，不妨亲自去欣赏一下那株高耸入云的大树，然后享受一杯香醇无比的地道墨西哥龍のくちばし酒吧！