当你开始探索白兰地的世界时，你会发现每一瓶独特的白兰地都带有不同的年代标签。最常见的等级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但它们之间究竟有什么区别呢？这些术语背后蕴含着什么具体含义？
首先，我们来了解一下VS。在干邑白兰地中，VS代表“上佳选曲”，如果你看到一个酒瓶上印有三颗星号，那么它就是一款经过至少2年橡木桶陈酿的eaux-de-vie混合而成的白兰地。
然后是VSOP，它在干邑白兰地中的意义更为深远，代表“高级优质选曲”。根据BNIC（巴黎香槟商会）的官方定义，V.S.O.P.指的是一种非常高级的老熟陈酿。在干邑白兰地中，最年轻的一批eaux-de-vie需要在橡木桶中陈酿至少四年时间。但是，在实际情况中，尽管法律要求最少四年的陈酿时间，但实际上的平均年龄可能要长得多。这意味着，即便是一款仅仅4年的历史也可以被混入V.S.O.P.干邑——即使其他组成部分拥有更长久远的历史。
那么，这个词源于何处呢？其起源可以追溯到1817年的英国皇家法院的一项命令，他们需要一种名为“Cognac Pale”的产品。换句话说，这是一种未经添加糖或焦糖就能变甜或着色的干邑白兰地。在那个时代，加糖和加焦糖以增加甜度或颜色是普遍做法，这也是这个词汇产生的一个原因之一。
此外，对于那些寻求更加精细品质的人来说，还有一种称呼：Reserve或者简写为Old。而且，在我们今天使用这些术语之前，当时流行起来的时候，如今所谓的术语根本不存在。当时，如果不是直接称之为干邑，就是简单直呼其名——那就是这样了！
最后，我们来谈谈XO。它在干邑白兰地中的含义十分重要，代表了“特级陈年”(Extra Old)，描述的是在橡木桶里至少六年的 陈酿过程。不过，由于这类酒通常都有更长久远甚至超过20岁以上的情况，有许多人认为XO 干邑应该将最低使用年限提升至10岁。不过，在2019年3月31日前，一些6-9岁出炉的大师们仍然能够享用这种尊贵的地位，只要他们遵守一些关于包装设计规定的事宜。此外，这个表达方式自1870年代初就已经被使用，并且XO 干 邰同样也可称作Napoleon 或者Old Reserve。
总结来说，每一种不同等级和名称背后，都隐藏着对时间、技艺与传统考量的心血重塑，而这一切都是为了创造出无与伦比、高质量且充满故事性的人生美味体验。
