当我开始探索白兰地的世界时，我注意到每一瓶不同年份的白兰地都有其独特的地位。最常见的评级是VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但它们之间究竟有什么区别呢？这些术语背后的含义是什么？
首先，VS代表“上佳白兰地”，它指的是在橡木桶中陈酿至少2年的eaux-de-vie。如果混合白兰地在橡木桶中陈酿时间达到这个标准，那么它就可以被称为VS白兰地。
接着，我们有了VSOP，它代表“高级老酒”。根据BNIC的官方定义，V.S.O.P.意味着非常高级的Old Pale。在生产一个干邑白兰地时，最年轻的成分要在桶中陈酿至少四年。不过，即使按照这个最低要求来计算，实际上的平均年龄可能会更长。这意味着即便有一款只有4年的历史，但是与其他成分相混合后，也能被标识为V.S.O.P.干邑——即使其他成分已经远远超过了这个基准。
对于V.S.O.P.这一词汇，它可以追溯到1817年的英国皇家法院命令，他们需要一种名为“Cognac Pale”的东西——不加糖和焦糖而变甜或着色的干邑白兰地。在那个时代，这样的添加物非常普遍，所以这就是这个词汇产生的一个原因。简而言之，VSOP也被称作“Reserve”或仅仅是“老酒”。
最后，有了XO，它代表的是特级陈年（Extra Old），描述的是在橡木桶中至少陈酿六年的白兰地。但实际上，大多数XO干邑的平均年龄远远超过六岁，有些甚至达到了20岁以上。据说，在调整期之前，一些XO干邑仍然可以使用6-9岁成分，只要满足BNIC关于包装规定的一些条件。而且，从2019年3月31日起，这个限制才正式生效。
总结来说，每一代的人都会对这些复杂但又迷人的术语感到好奇，而每一次品尝，都像是踏入了一座古老城堡，不同层次隐藏着不同的故事。