在一片金黄色的秋天，苹果树的叶子悄然变色，随风飘落。人们开始收获这季节最丰硕的果实——苹果。这些甜美的水果，不仅是我们日常饮食中不可或缺的一部分，也是酿造一种古老而独特的液体——cider 的主要原料。
cider，又称为苹果酒，是一种由苹果发酵制成的饮品，它不仅味道醇厚，而且含有丰富多样的维生素和矿物质，对于健康来说是一种很好的选择。不过，与普通啤酒或者葡萄酒相比，cider 的历史更悠久，它源远流长，在许多国家都是传统文化的一部分。
要了解cider，我们首先需要知道它是如何被制作出来的。这是一个复杂且精细的手工过程，从选材到发酵再到储存，每一个环节都对最终产品质量至关重要。
选材
为了制作高品质的 ciders，必须从优质新鲜的苹果中挑选，这些apple通常被称作“bittersweet” 或者 “tannic” 类型，因为它们具有强烈的酸性和苦味，这些特点对于 cider 的口感至关重要。在某些地区，如英国和美国，还有专门用于酿造 ciders 的apple种类，比如Dabinett、Blenheim Orange 和 Yarlington Mill等，它们都拥有出色的香气和口感。
清洗与切割
选择好apple后，就要进行清洗，以去除表面上的尘土、病虫害以及任何可能影响发酵过程的小颗粒。此外，由于 cider 是通过压榨来提取汁液，因此apple需要按照一定比例切割，然后放入压榨机中进行提取。在这个过程中，一定的量级关系非常关键，因为如果比例不当，将会影响到最终产品中的糖分含量和酸度平衡。
压榨
将切碎后的apple送入压榨机后，便开始了汁液与固体分离的一个漫长过程。这个步骤通常要求耐心，因为正确地控制温度、时间以及机械力以确保最大限度地减少破坏细胞壁并释放出所有可能的大量汁液是个挑战。一般来说，使用冷水可以帮助保护果肉中的纤维结构，从而保持最佳风味，并防止过度氧化导致风味退化的问题发生。
酒曲添加
压榨完成后，如果想要制造蒸馏 cider，那么就需要加入特殊类型的人造糖料或糖浆，以及干燥并经过处理过的人造酒曲（yeast）。然而，如果是在寻求自然发酵效果，那么可以直接让 apple juice 自然发酵，让野生菌群（wild yeast）参与进程，这个方法更加复杂，但也能产生独一无二、更加复杂多层次的情趣味气息。但无论采用何种方法，都必须严格遮光保存，以避免光照破坏活性微生物，使其不能正常工作或完全死亡掉。
发酵与陈年
在加入适宜数量的人造酒曲或者让自然环境引起自然发酵之后,cidery 将继续监控混合物，即使没有人为干预，大概十几周内就会形成足够明显的地泡沫表面作为标志。如果是在室内，则应该确保合适温湿度条件下均匀散布；若是在户外，则应注意避雨以免污染及降低品质。一旦达到期望的地泡沫状态，可以认为第一阶段已经结束，现在就是进入第二阶段：陈年的历程。而这一步对很多爱好者来说也是极具吸引力的时刻，他们会根据自己的喜好选择不同的陈年周期，从几个月到几年甚至数十年不等，而每个时间段都会带来不同程度上的变化，为喝者的舌尖带来不同的享受体验。
尾声
总之，无论是哪一步骤，都充满了艺术性的探索与技术性的考验。从最初选材，再经过清洗切割、压榨加药剂以及最后的是慢慢发展成熟，最终成为我们所知晓的一款名为 cider 的饮品。这整个过程并不简单，只有那些真正理解它背后的故事的人才能够真正欣赏其中蕴含着深深的情感与智慧。而正因为如此，这杯来自大自然恩赐给我们的佳肴，无疑是一份珍贵又难得的心灵礼物。