对葡萄酒的命名传统上一直是沿用地名的。人们聊起葡萄酒，总会提到波尔多(Bordeaux)、勃艮第 (Burgundy)、香槟 (Champagne)，就像谈到白酒不免要论及茅台一样。当然，还有不太为一般国人知晓却是大名鼎鼎的夏布里 (Chablis，法国)、巴洛罗 (Barolo，意大利北部)、托斯卡纳 (Tuscany，意大利中部)、赫雷斯 (Jerez，西班牙)、波尔图 (Porto，葡萄牙)等等。这些都是地名，同时也都是葡萄酒名。
地名命名法可能由于葡萄酒的先辈们对自己家乡和传统的骄傲和自豪，更可能由于先辈们对葡萄品种的了解不及现代果农混合酿酒师透彻，其结果是造成了小部分所谓行家的炫耀和大多数消费者的迷茫。
地名命名除了告诉你该酒来自什么地方外，至少表面上没直接告诉你太多的信息。就像有人说要给你介绍一位纽约人做女朋友，你并不知道她是白人、黑人还是黄种人？即使告诉你是纽约白人，你也不知道她是日尔曼人(北欧人)、拉丁人(地中海人)还是西亚雅利安人(或印度人)？纯粹，你大可不必知道她是什么人种；倘若要结婚，或哪怕是同床共寝一段时间，似乎也是应该知道的。
从上世纪70年代起，命名葡萄酒的一种新方法开始风行，即以酿造该葡萄酒的葡萄酒品种来命名，这就是现在我们常见的诸如赤霞珠、霞多丽等。别小看这一简单的命名方法的改变，它可能是葡萄酒营销史上最重要的一次变革。
这一方法首先是由美国葡萄酒学者梅纳德·阿美瑞恩(Maynard Amerine)首创，上世纪五六十年代由著名的美国葡萄酒作家和进口商弗兰克·斯库梅科尔(Frank Schoonmaker)和阿里克斯·里勤(Alesix Lichine)奉行和倡导。后来的“纳帕之父”罗伯特·蒙达维 (Robert Mondavi)更是起了模范带头作用，广为运用并极力推广。其后，澳大利亚、南非、智利、新西兰等国家也及时跟进。
以葡萄品种命名的方法，似乎更能撩起人们对葡萄酒认知和购买的。当年美国的小资都以能准确发出Chardonnay或Cabernet Sauvignon的音为荣。这一方法使美国葡萄酒销量大增，市场迅速扩大。属于旧世界的意大利没放过这显而易见的好机会，他们的以葡萄品种命名的葡萄酒很快进入国际市场。作为旧世界精神堡垒的法国怎样？去看看阿尔萨斯、普罗旺斯、朗格多克、鲁西荣等葡萄酒产地的酒标你就知道了。 即使是勃艮第，这一葡萄酒酿造历史比波尔多要长的产区，酒商们也开始在他们酒标上的地名之后添加Pinot Noir 或 Chardonnay。
这是为什么呢？
因为葡萄品种直接告诉我们，瓶子里所装的美酒的类型风格及其典型特征，应该或可能是什么样香气，什么样的风味，什么样的口感，大概的浓度，大概的酒体，大概的酸度，大概的陈酿潜力即是否值得收藏等等。按葡萄酒专家杰西丝·罗宾逊(Jancis Robinson)夫人的说法，葡萄酒的风味特征的90%是由葡萄品种决定的。这就决定了我们想要了解葡萄酒，不管是为了品鉴还是收藏，必须先从葡萄品种开始。
葡萄酒研究重镇──加州大学戴维斯分校的学者们的研究显示，有超过8000种葡萄包括野生的被命名过，或多或少被描述过。真正普遍被种植用来酿酒的葡萄也就二三百种。你要是喝过100种以上的不同葡萄品种酿造的葡萄酒，你可以自信地把鼻子往天上翘一翘，你够格加入国外类似百种葡萄酒俱乐部。
有几种酿酒葡萄是葡萄酒爱好者必须知道的。这些葡萄首先在世界上最著名的葡萄酒产区生根，然后在全世界广泛种植，它们酿造出世界上最美妙、最经典、最独特、最著名、最耐藏的葡萄酒。如果对它们都不了解，你真的不要跟人打开葡萄酒的话题，更别奢谈鉴赏葡萄酒、收藏葡萄酒了。它们就是：
白葡萄品种霞多丽 (Chardonnay)
雷司令 (Riesling)
长相思 (Sauvignon Blanc)
赛美容 (Sémillon)
红葡萄品种
赤霞珠 (Cabernet Sauvignon)
梅鹿辄 (Merlot)
黑比诺 (Pinot Noir)
西哈/设拉子 (Syrah/Shiraz)
霞多丽 (Chardonnay)
这是当今最热门的白葡萄品种，各个葡萄酒生产国都能见到它的身影。按澳大利亚著名的酿酒师史蒂芬·汉斯基(Stephen Henschke)的说法：它就像妓女一样，在哪儿都能生存，还活得挺好。杰西丝·罗宾逊(Jancis Robinson)夫人也认为，霞多丽是最理想组合的葡萄品种，果农喜欢种植，酿酒师喜欢酿造，消费者喜欢饮用。在任何一家饭店，如果你实在不知道怎么点葡萄酒，就跟服务员说：霞多丽！它基本上达到了泛滥的程度，以至于国外有所谓的ABC一族－Anything But Chardonnay－什么都行除了霞多丽。
霞多丽祖籍法国勃艮第(Burgundy)地区的博纳坡，说白勃艮第即那儿产的霞多丽葡萄酒。据DNA检测，霞多丽的父母是黑比诺(Pinot Noir)和白古娃(Gouais Blanc)。它容易种植，适应较宽泛的气候条件，产量适中，质量稳定，酿酒师对此有想酿差酒都难的感叹。由于皮厚、色素偏重，其酒色比其他白葡萄酒更深。相对高的含糖量使其酒精度数也比其他白葡萄酒略高。或许因为霞多丽分布太广，其风味不如其他葡萄品种明显和突出。如果带点苹果、甜瓜、热带水果等，再带点黄油以及奶油味(苹果酸乳酸发酵结果)，你可以猜测这酒或许是霞多丽。在所有的白葡萄品种中，可能霞多丽和橡木的结合最完美无瑕。橡木桶陈酿使得霞多丽更醇厚、更丰富、更圆润，酒色更深，产生烤坚果如榛子、腰果、吐司等香气。