明尼苏达大学现已开发出一种新的耐寒红葡萄品种--小珍珠（Petite Pearl），该品种适合在中东北部和新英格兰的寒冷气候下培育。
明尼苏达葡萄培育学家汤姆·普拉赫表示，新耐寒品种具有很高的抗病能力，并且极具酿造优质葡萄酒的潜力。小珍珠与很多北方红葡萄品种不同，单宁柔和，酸度低，是新一代耐寒杂交品种。
小珍珠是1996年开始由MN 1094 和 ES 4-7-26进行杂交培育。MN 1094是明尼苏达州杂交葡萄品种，由vinifera, riparia 和品种杂交而成；ES 4-7-26是从埃尔默·斯文森的St. Croix品种中精选出来的。
小珍珠植株生命力较旺盛，易于管理。这是一种晚熟品种，在美国眀尼阿波利斯地区成熟期为九月中旬到十月初。因花期晚，不易遭受到晚春霜冻袭击。
小珍珠能够在-32°F的低温下存活数个冬季。明尼苏达的冬季经常气温骤降，07年12月底温差曾经高达50度，一株三年、四年的小珍珠丝毫未受损害。小珍珠还具有高抗病能力，可抵御霜霉病、白粉病和黑腐病。目前还未见有腐烂葡萄串。小珍珠葡萄皮厚，晚收季节能很好的保护浆果不破裂。
丰收时节，小珍珠的平均白利糖度为24°，可滴定酸度平均0.8，pH值3.4。根据土壤条件不同，小珍珠产量每英亩约2－3吨。
采用小珍珠酿造的葡萄酒色泽深红，香气口味复杂，口感柔软。酿制小珍珠葡萄酒一般采用D-254酵母和法国橡木桶。