甜葡萄酒是指通过特殊收成和酿造方法获得的香甜可口的葡萄酒，包括冰酒、贵腐酒、晚收酒等，如贵腐酒就是在葡萄成熟后使葡萄感染贵腐菌，因而葡萄中糖分含量大幅提高，用这种葡萄榨汁后酿造出的葡萄酒香甜芬芳，产量极低，滴滴如金，特别珍贵。如法国苏玳(Sauternes)产区吕萨吕斯酒堡(Chateau dYquem)的贵腐甜酒。
甜葡萄酒的历史要比葡萄酒酒类要来的久。自古近东时代(NearEast)起，经过古埃及文明一直到希腊帝国，所发现的酒大多是甜酒。跟据书籍记载早期希腊人会把酒用水(甚至于海水)稀释后再加上香料一起饮用。古罗马人为了怕酒坏掉，会把葡萄汁在发酵前先煮过，这样不但葡萄汁变的比较浓郁而且氧化后的酒保存空间会变长许多。近代甜酒的发展则是从Tokaj开始，在中世纪(MiddleAge)许多种葡萄的人从意大利和比利时移居到Tokaj，一直到15世纪末才有所谓的TokajiAszu出现。但是一直要到公元1562年匈牙利主教把TokajiAszu当做礼物送给教皇Pius四世后才开始名声大噪，变成国王和贵族们宴会上不可缺少的的美酒。(不过有另外一个故事是，1650年Tokaji城因为与土耳其帝国战争导致葡萄延后采收因此才发现贵腐酒)。
德国的贵腐酒则是在1775年在SchlossJohannisberg区因为报信人延误了采收时间才发现。而1830年Sauternes区的酒庄ChateauLaTourBlanche主人把在德国学到酿造贵腐酒的技术带回波尔多后传授给当时ChateaudYquem的主人MarquisdeLurSaluces后才开始有法国贵腐酒。
在这之间南非的开普敦Constantia区生产的甜酒也曾经在英国和欧洲各地造成一股风潮，拿破仑和当时的沙皇也都是这种甜酒的喜好者之一。后来很多生产甜酒的酒厂因为Phylloxera的关系受创许多，花了很多年才回复到以前的水准。