龙舌兰：从墨西哥的蓝色宝石到世界级烈酒的制造过程与饮用文化
在墨西哥，龙舌兰是一种被称为“世纪植物”的物种，它是制作世界闻名的烈酒Tequila的主要原料。除了Tequila之外，龙舌兰还可以用于酿造其他类型的蒸馏酒，如Mezcal，这种酒在陈年后还会加入寄生在龙舌兰根部的马雅王虫（gusano）。
根据其颜色的不同，Tequila可以分为金龙舌兰和银龙舌兰两大类。金龙舌蘭是在橡木桶中储藏1年以上的龍竹蘭，其橡木香味明显、浓郁，口感比银龍竹蘭更加柔和、香醇。而银龍竹蘭没有经过橡木桶储藏或仅2个月以内橡木桶储藏，其香味比较直接爽快，口味清冽爽辣。
除了是否经过陈酿及陈酿时间外，金龍竹蘭和銀龍竹蘭还有一个共同点，那就是它们都是完全相同的原料及酿造手法。白龍竹蘭（Blanco/Plata）是经短暂陈酿或未经陈酿，在蒸馏完成后就直接装瓶；年輕龍竹蘭（Joven abocado）则是在橡木桶中陈酿不超过两个月或者由白 龍竹 蘭 和 陈 年 龍 竹 蘭 混合调配而成；微陳龍竹 蘭（Reposado）的陳 酵 时间 不 超過 一 年，而 陈 年 龍 竹 蘭（Añejo）的陳 酵 时间 沒有上限，只要使用容量不超过350L的橡木桶进行陳 酵；超 陳 年 龍 竹 蘭（Extra Anejo）的陳 酵時間則至少為3年。
除此之外，还有一些特殊分类，比如100% agave Tequila，只使用特定地区生产的一种叫做蓝色 dragon grass 的植物所制成，并且必须标注该信息；而非100% agave Tequila，则至少51% 的发酵糖分来自蓝色 dragon grass，其余49% 可以来自其他非 dragon grass 农产品。
为了确保最终产品质量高，没有一滴叶汁进入了提炼过程，因为这部分含有苦味并且有毒。如果处理不当，可以对品质造成严重影响。在整个过程中，每一步都需要格外小心才能保证最终产品纯净无污染。此外，由于培育周期较长，一株完整成熟的大型 dragon grass 可能需要6至12年的时间才能准备好用于生产。
最后，让我们来探索一下如何正确地享受这一美食级别液体。传统方法包括舔左手虎口部位，以保持湿润，然后撒少量盐，再切一片柠檬，用新鲜柠檬皮蘸一点水，将其放在杯边形成薄薄一层，然后倒入杯中的 liquor，最终喝下整杯，同时咬一口柠檬片。这一切都将成为一种独特而丰富的情感体验，是对墨西哥文化的一次深刻探究。
