最古老的药酒配方与古代中药方剂一样，往昔无名。马王堆出土的帛书记载的药酒配方，只有没有特定的名字。在唐代方书如《千金要方·脾脏下》中的“治下痢绞痛肠滑不可差方”，以及《外台秘要》卷十五的“疗风痹瘾疹方”等，都没有具体名称。这一现象在先秦及汉代更为常见，如《内经》中的“鸡矢醴”和《金匮要略》中的“红兰花酒”，它们多以单味药或一方中主药的名字命名，这种方法后世广泛采用。随着时间推移，汉代以后，药酒命名方式日益丰富。传统上，有几种主要命名方法：首先是以单味药制成的品种，如羌活酒；其次是二味合成，以二者联名，如五倍子白矾酒；再来是以多味草本制成，用一个或两个主要草本作为名称，如羌独活酒，或使用简洁易记的手法如五蛇酒、五精酒、五枝酒、二藤酒等。此外，还有以人名前缀，如仓公 酒、史国公 酒、北地太守 酒，以纪念之意；还有结合人名前缀与 药材 或 功效 命名，例如崔氏地黄 酒、周公百岁酩 等。此类命名在传统中占有一定比例。而且，还有一些从功能和主治角度直接命名，如安胎当归 酒、愈风 蜂房 酒等。此外，还有从不同的角度进行命名的如白色 纸醉 醉力 佳酿 等数量不多，不一一列举。
至于明朝时期，《本草纲目》详细记录了69个可用于治疗疾病的地道植物，其中每一种都采用了黄色的米作料制成。这些包括能行气通血脉润皮肤散湿气解毒用的米醋，以及能够补虚弱壮筋骨通血脉止腹痛变白发用的地黄醋，以及调节月经水质止泪眼科用当归醋等诸多功效。在现代医学中，将中国传统医术与现代科学相结合，并将其分为保健、中医内科、中医外科、中妇女儿童科、中骨伤科、中皮肤科及口腔齿颊各门诊治领域，使得中国这门悠久历史上的饮品既保持了其原有的特色，又在科技进步下焕然一新。
然而，由于中国这个悠久历史下的这种饮品经过数千年的发展，其功能和用途涵盖了从古至今各种不同病症，因此对它进行整理和发展也是一项极大的挑战。
