当你开始探索白兰地的世界时，你会注意到每一瓶独特的白兰地都有着不同的成熟等级。最常见的评级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但这些术语背后隐藏着什么区别呢？这些标签所代表的确切含义： VS在干邑白兰地中象征着“上佳选料”，而三颗星✯✯✯则是对VS白兰地的一种认证。如果混合精酿酒精在橡木桶中陈酿至少两年，那么它就可以被称作是VS白兰地。而对于那些混合了橡木桶陈酿至少四年的最年轻酒精分子，它们就可以被归类为高级的V.S.O.P.干邑。在这个层面上，虽然官方标准要求最年轻组件要经过至少四年的陈酿，但实际上很多VSOP干邑中的平均年龄往往远远超过这个要求。这意味着即便有一款仅仅四年的酒精分子与其他更久远历史的成分混合，它也能直接成为一款V.S.O.P.干邑。 V.S.O.P.这一名称源自1817年的英国皇家法院命令，他们寻找一种不加糖和焦糖处理以避免变甜或变色的原生态干邑白兰地。在那个时代，这些添加剂是非常普遍使用的情况，而这就是为什么我们今天依然沿用这个词汇。当我们谈论至于XO，我们是在讨论那些在橡木桶中陈酿至少六年的特级老酒——Extra Old。然而，许多XO干邑其真实年龄远超六岁，有些甚至达到20岁以上，有人甚至认为随着时间推移，这个最低使用年限将进一步提高至10岁。但就在2019年3月31日前，一段调整期内，即使只有6到9岁的酒精分子，也仍然可以被归类为XO，只要它们遵循BNIC关于包装规定的一系列条件。此外，XO这一概念始于1870年代，并且此外还可以被称为Napoleon或Old Reserve。