当你踏入白兰地的世界，首先映入眼帘的是每一瓶独特的标签和年龄等级。最常见的评级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但它们之间究竟有何不同？这些术语背后隐藏着精细而复杂的故事。
在这片名为干邑的地方，每一瓶VS白兰地都承载着“上好的白兰地”的荣誉。✯✯✯三颗星如同夜空中闪烁的繁星，它们指引着寻找高品质酒水的人前往。然而，不仅是单纯的年代决定了一个酒是否能被冠以此称号。在橡木桶中陈酿至少2年的eaux-de-vie，是成为VS白兰地必不可少的一环。
进入更高层次，我们遇到了VSOP——代表“高级白兰地”的守护者。这不仅是一个简单的名称，而是一种生活态度，一种追求卓越与完美的心灵状态。在BNIC（法国国家干邑生产商协会）的严格要求下，所有混合在一起并且陈酿至少四年以上才能被称作V.S.O.P.干邑。而实际上，这个数字往往比官方公布的要大得多，因为它由最年轻但又至关重要的一部分组成——那些决定了干邑真正风味与品质的小小贡献者。
时间如流沙，历史悠久，如今我们可以追溯到1817年，那时英国皇家法院制定了一项命令，他们需要一种名为“Cognac Pale”的特殊商品。这是一种没有添加糖或焦糖来改变其色泽和甜度而产生变化的地道干邑白兰地。在那个时代，这些额外调料是极为普遍的一种做法，因此这个词汇就这样诞生了。
对于那些渴望探索更深层次珍贵内容的人来说，接下来就是XO——代表“特级陈年”(Extra Old)的地位象征。这不仅仅是一个名字，它背后藏着橡木桶中的岁月静好，最低陈酿时间达到了六年之久。但是，在这个领域里，没有人能够准确无误地说出平均年龄，因为这里存在许多变数，有些甚至可能超过20岁以上，让人不得不怀疑XO干邑是否真的只包含10岁以下成分？
尽管如此，从1870年的第一抹光芒开始，XO一直都是我们对精致与卓越追求的一个缩影，也许有人会将其称作“Napoleon”或“Old Reserve”，但无论如何，这一切都围绕着那份沉淀出来的情感与价值展开。因此，当你面对这三个神秘而古老的声音时，你也许已经明白，无论是什么名字，只要心中有敬畏，那么每一滴流动于玻璃内蕴含的情感，就足够让人沉醉于其中永恒之旅。