当你开始探索白兰地的世界时，你会注意到每一瓶独特的白兰地都有其独特的成熟度等级。最常见的评级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但这些术语背后有什么秘密呢？这些标签所代表的确切含义是：VS在干邑白兰地中意味着“上佳选种”，而✯✯✯（三颗星）则象征着一个VS白兰地。如果混合酒精在橡木桶中陈酿至少两年，那么它就能被称为VS白兰地。而对于那些追求卓越品质的人来说，可能更感兴趣的是那些被称作“高级选种”的VSOP。在遵循BNIC官方规定下，V.S.O.P.代表了一种非常高端的Old Pale。与之相关联的是，在生产过程中，最年轻的酒精必须在橡木桶中陈酿至少四年。但值得注意的是，即便如此，这些混合酒精中的平均年龄往往远超过这个标准。这意味着，当一款仅仅四年的老酒与其他更久远成分混合时，它也能够提升至V.S.O.P.干邑的地位——即使其他成分拥有更长寿命。这种分类体系源于1817年的英国皇家法院命令，他们需要一种当时被称作“Cognac Pale”的物品——一种未经加糖或焦糖调味而保持原汤口味和色泽的情形。在那个时候，将添加剂加入饮用水是普遍现象，因此这就是这一词汇产生的地方。除了Reserve或简单以Old来称呼，人们还可以将这种珍贵品质描述为干邑文化初期流行时使用的一般名称，比如纯粹说出其名或者作为普通说的干邑/White Rum。
然而，当我们深入了解XO层次时，我们发现它代表了Extra Old，即至少六年的陈酿时间。在实际应用中，很多XO干邑甚至拥有20岁以上的平均年龄，有人认为这要求最低使用年限将增加至10年。不过，由于有一段调整期，从2019年3月31日前，如果满足某些预先设定的BNIC关于包装设计规范的话，一些6-9岁老酒仍然可被归类为XO。此外，与此同时,XO还可以以Napoleon或Old Reserve这样的别名出现，这个术语第一次用于1870年代，并且到了今天依旧让人神秘又迷醉。