当你开始探索白兰地的世界时，你会注意到每一瓶独特的白兰地都有其独特的成熟度等级。最常见的评级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但这些术语背后有什么秘密呢？这些标签所代表的确切含义是：VS在干邑白兰地中意味着“上佳选种”，而✯✯✯（三颗星）则象征着一个VS白兰地。如果混合酒精在橡木桶中陈酿至少两年，那么它就能被称为VS白兰地。而对于那些追求卓越品质的人来说，可能更感兴趣的是那些被称作“高级选种”的VSOP。在干邑白兰地中，V.S.O.P.不仅代表了非常高端的Old Pale，更是指一种经过精心挑选和细腻调理过的大师之作。按照BNIC官方标准，为了成为一款真正的V.S.O.P.干邑白兰地，最年轻的一部分酒液必须在橡木桶里陈酿至少四年。然而，这只是平均年龄，而实际年龄往往远超出这个数字。这也意味着，即使有一款只有四年的老酒，也能够凭借其他成分较长历史自动升格为V.S.O.P.干邑——无论其他成分多久远，它们都会因为这四年的时间而获得这一荣誉。
那么，我们来看看V.S.O.P.这个词汇如何从1817年的英国皇家法院的一个命令中诞生。当时，他们需要一种名为“Cognac Pale”的特殊产品——这种产品并没有添加糖或焦糖以增添甜味或颜色。在那个时代，将添加剂加入饮料是一种普遍做法，这就是为什么这个词汇起源于此。
除了作为“Reserve”或者简单称为“Old”，还有很多人将它们归类为传统中的干邑或者直接称之为香槟酒。在我们今天使用这些术语之前，这些文化已经风靡数百年了，有些甚至早已流传开来，而我们的今天正是其中之一。
最后，当我们谈及至尊级别XO，在干邑世界里，它代表了一种经过严格筛选且在橡木桶里陈酿至少六年的顶尖品质。这六年不是终点，而是一个起点，因为许多XO干邑要么达到20岁，要么甚至更长时间。有些专家提出了一个新准则，其中要求所有XO干 邰必需有10个完整年限。不过，由于调整期限延长到了2019年3月31日前，只要遵循BNIC关于包装规定，就可以仍旧保持6-9岁之间尚未达到十周年的状态。但即便如此，XO这个名字自1870年代就已被广泛应用，并且人们还会用一些别名，如Napoleon或者Old Reserve来形容它们。
随着你的探索不断深入，你对每一瓶不同寻常、具有不同故事和历史背景的小巧玻璃瓶也会变得更加敏锐。你是否愿意揭开这层神秘面纱，一同踏上旅程，让我们一起发现那些隐藏在每一杯美妙香槟酒里的故事吧？
