最古老的药酒配方与古代中药剂剂同样缺乏特定名称，在被发现于马王堆的帛书中记载的药酒配方，均未有明确命名。这种现象在唐代医书中仍然普遍存在，如《千金要方·脾胃下篇》中的“治下痢绞痛肠滑不可差方”，以及《外台秘要》的“疗风痹瘾疹方”。最早出现具备具体名称的药酒，可以追溯到先秦及汉代，如《内经》中的“鸡矢醴”和《金匮要略》中的“红兰花酒”，多以单一草藥或制成该药的一味作为其名称，这种命名方式后世成为重要传统。自汉代开始，药酒命名方法日益丰富，传统命名手法可归纳为五种：1. 以单一草藥配制而成，以草藥名稱為稱呼如羌活酒；2. 以兩種草藥配合而製，以二種草藥聯合名稱如五倍子白矾酒；3. 多種草藥混合而成，用主要兩種或二個主療劑作為名稱如羌獨活酒，或採用概括易記之方法命名如五蛇酒、五精花生油等；4. 以人姓名命名，如倉公醫、史國公醫、北地太守醫等，以紀念之意義；5. 以功效主治為標籤，如安胎當歸醇、愈風解毒飲、紅顏美容液、二腰痛止血湯等。此類功能性命名在傳統中占有一席之地。6. 直接以傳統中醫方剂與名稱來稱呼如八珍滋補液、三十六天使妙品調和丸等。此外，还有从多个角度来创造名字的薬水，如白衣長春丹、高山玉露香氣散、紫霞仙露口服液、小小青囊寶瓶精華粉末等，不同数量，不完全列举出。在《本草纲目》中详细记载了69种可以治疗疾病的药水，其中每一种都是以黄色的米酿制成。比如米曲调理气血通络利尿，润皮肤消除湿气解食物毒害；五加皮煎沸去风湿止痛强筋骨补精髓养颜色泽光泽健体脚步稳健；熟地黄滋补虚弱壮筋骨通经络止腹痛变白发黑头发增长健康生活质量提升。
中国薬水既是饮料的一部分，又是医学之一部分，现在医学界采用两大理论体系都能接受的大科分类法，将她分为保健、中医内科、中医外科妇产科儿科学骨伤科皮肤病学耳鼻喉科学口腔医学各科，因此保持了中國藥水歷史悠久的傳統性，並且借助现代科技发展出了新的面貌。但由于中國藥水歷經數千年發展，其功能治療涵蓋了從古至今所有疾病，也包括現代醫學所認識到的所有疾病，因此內容非常豐富，对她的整理与发展是一个巨大的挑战任务。