我深深被“龙舌兰”这个名字所吸引,它的美妙之处就在于其丰富的画面感。然而,人们往往对这名称持有误解,因为实际上,“龙舌兰”并不属于兰科,而是归类于天门冬科、龙舌兰属。这个家族下共有超过100种植物,每一种都可以被称为龙舌兰。这类植物原产于美洲,其特点包括:

叶茎通常较短,有些甚至几乎不可见,给人以叶子趴在地上的错觉。不过,一些品种的龙舌兰会逐渐显露出更长的叶茎,比如蓝色龙舌兰(其叶片呈现蓝绿色)。这种变迁最终可能形成一块巨大的“大菠萝”,其中心部分含有大量糖分,这些糖分可用于酿造名声远扬的“龙舌蘭酒”。

叶子坚硬且富含纤维,形状呈长而宽阔的披针形,可达1米以上,并排列成莲座状,与国兰相似,但规模更加庞大。

它们能够在开花之前存活多年,但一旦开花结果,就会枯萎死亡,因此每个个体只能开一次花和结一次果。在盛花时期,高达12米的大型花茎上布满了圆锥形的花朵,这样的姿态令人联想到了那条伸展而又灵动的“龍頭”。因此,“龍竹蘭”的名稱简直太贴切了。

果实为蒴果,即内藏许多小种子的胶囊状结构,而不是我们常说的那巨大的“菠萝”。

此外,在生活中,“龍竹蘭”还有许多其他用途,如作为观赏植物使用;它的一些部位还能制成绳索或织物;经过烹饪后,可以食用;而蓝色龍竹蘭则是制作龍竹蘭酒的一種原料。這種酒是一種墨西哥專有的佳釀,也是一種文化象征。如果你有一天来到墨西哥,不妨亲眼欣赏那些高耸入云的地球中的真正「神奇」——藍色的Dragon Fruit Plant ——同时享受一杯由这些珍贵植株酿造出的醇香迷人的Dragon Fruit Tequila。