当你开始探索白兰地的世界时，你会注意到每一瓶独特的白兰地都有着不同的成熟度标签。最常见的等级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但它们之间究竟有何不同呢？这些术语背后隐藏着精确而复杂的含义：在干邑白兰地中，VS代表“上等”，三颗星则意味着这是一个普通层次的干邑，而如果混合酒在橡木桶中陈酿至少两年，那么它就被归类为VS。相比之下，VSOP代表“高级”，根据BNIC（巴黎干邑商会）的官方定义，它指代一种非常优质的地老基。在制作标准中，最年轻的一部分必须在桶里陈酿至少四年。不过，实际上这款干邑中的平均年龄往往远超这个要求。这是决定了干邑品质的一个关键因素，因为即使是一款只有四年的基础酒，也能通过与更久年代龄较长成分混合而成为V.S.O.P.干邑——无论其他成分多么悠久。V.S.O.P.这一称呼起源于1817年的英国皇家法院命令，他们需要一种名为“Cognac Pale”的特殊类型，这是在不添加糖和焦糖的情况下变甜或着色的干邑白兰地。在那个时代，这种做法极为普遍，这就是词语产生的地方。而现在，我们把这种类型也称作Reserve或者简单地说Old。

至于XO，它代表的是Extra Old，即最少陈酿六年的白兰地。但事实上，大多数XO干 邰的实际年龄远超过六年，有些甚至达到20岁以上，有人说随着时间推移，该最低使用年龄将可能提升至10岁。不过，在2019年3月31日之前，一些6-9岁的 干 邰仍然可以被称作XO，只要它们符合特定的包装规则。此外，XO这一概念自1870年代便已存在，并且还可以用来形容Napoleon或者Old Reserve。