当你踏入白兰地的世界，首先映入眼帘的是每一瓶独特标识的年代级别。最常见的评级包括VS Cognac、VSOP Cognac和XO Cognac，但它们背后隐藏着什么秘密呢？这些术语所承载的意义： VS代表“上佳干邑”，这意味着混合中的最年轻酒精在橡木桶中陈酿至少两年，而如果一个混合白兰地是在橡木桶中陈酿了至少2年的eaux-de-vie，那么它就可以被称作是VS白兰地。 VSOP则代表“高级干邑”，按照BNIC（法国干邑商会）的官方规定，V.S.O.P.象征着一种非常高级的老化过程。在VSOP干邑白兰地中，最年轻的一部分在桶内陈酿至少四年。但实际上，VSOP干邑白兰地平均年龄往往远超这个标准。这意味着，即使有4年历史的小份量也能决定整个混合物质品质，这个小份量自动将其提升为V.S.O.P.干邑——即使其他成分更长时间储存。 V.S.O.P.这一名词源自1817年的英国皇家法院命令，他们需要一种被称为“Cognac Pale”的产品，这是一种未添加糖和焦糖以避免变甜或变色的干邑酒。在那个时代，通过这些添加剂来改变味道和颜色十分普遍，因此这个词得以诞生。除了作为“Reserve”或简称为“Old”，有趣的是，在我们今天使用这些术语之前，当时流行于欧洲文化中的这种酒要么被简单归类为干邑，要么直接用名称指代它。

最后，我们来到XO，它代表“Extra Old”，描述的是在橡木桶中陈酿至少六年的纯净精华。不过，不同于其他评级，XOs通常拥有远超过6年的平均年龄，有许多XO品牌其成分甚至达到20岁以上。而一些专家认为，将来所有XO品牌都将要求最低使用10年的成分。但就在此前，一段调整时期允许从2019-3-31前，如果满足一定条件，即便是6至9岁的混合也能获得XO认证，只要符合特定的BNIC关于包装设计规定。此外，“Napoleon”或简称为“Old Reserve”也是对此等优质产物的一种尊敬之辞，其历史可追溯至1870年代初期。当你深入了解这三种不同等级之间微妙差异，你将发现真正值得珍藏与享用的不仅仅是时间，更是那些细节上的考究与工艺传承。