化学性质
乙醚是一种无色、有轻微甜味的易燃液体，化学式为C4H10。它在常压下是无色的气体，但可以通过冷却使其变成液态。在室温下，它是一种挥发性的易燃物质，其蒸汽和空气混合点（flammable limits）非常接近于爆炸极限，这意味着即使在较小的浓度也可能引起火灾。
使用领域
尽管乙醚具有高度可燃性，但由于其低沸点和良好的溶剂特性，它仍被广泛用于各种工业和日常用途。例如，在制药中，乙醚经常作为溶剂来提取或纯化生物活性分子。在家居环境中，乙醚也被用作清洁用品，如去除油漆、防水涂料等残留物。
健康风险
长期或过量吸入乙醚会对人体造成严重伤害。它能够破坏神经系统功能，对大脑产生毒害效应，还可能导致心脏病、肝脏损伤甚至癌症。此外，由于甲烷含量高，可引起窒息，也是一个潜在的人类致命因素。
安全处理
由于其易燃特性，操作时必须小心翼翼。当处理或存储时，要远离开 flame sources，并保持通风良好，以避免积聚并引发爆炸。在废弃前要彻底泄压并正确处理，不得直接排放到环境中以免污染土壤和地下水资源。
替代品探索
随着环保意识的提升，以及对传统溶剂安全性的关注，一些替代品已经开始逐渐取代了乙醚。这包括生物降解溶剂、高性能合成油以及其他更为环保的清洁产品。这些新型材料不仅减少了对环境的影响，而且还能提供类似的解决方案，同时提高工作场所及家庭生活质量。