坐落在北京的街头小摊上，一位顾客悠闲地享受着一瓶未经精心冷藏的燕京啤酒，同时品尝着不明来源的烤羊肉串，这对于一些人来说，无疑是最完美的放松时刻。然而，并非所有中国消费者都对此情景感到满意。随着中国经济增长放缓以及外国啤酒品牌不断涌入，国内啤酒生产商，尤其是像燕京这样的老牌品牌，面临前所未有的销售压力。
2015年上半年，中国啤酒市场呈现出8%的销量下降，这种状况被归咎于经济形势不佳和天气异常。此番事件引起了英国《金融时报》旗下的研究服务部门“投资参考”的关注，该机构认为尽管短期内可能会出现温和增长，但行业整合趋势将继续推进，以保护利润率为目的。
与市场领先者青岛啤酒相比，燕京啤酒面临更大的挑战。在最近对全国1000名爱好者的调查中，“投资参考”发现燕京只排在最受欢迎品牌中的第五位，其受访者比例仅有15.9%，远低于青岛啤酒占据57%的人气高峰。
除了地域覆盖有限的问题，作为北京本土品牌，燕京25%的销量来自首都，但该公司正在努力扩大其覆盖范围至农村地区。然而，在消费者口味日益多元化、挑剔性的中国市场中，燕京仍然依赖于低收入群体，而竞争对手则提供了更多中等价位及高端产品以抵消利润率下滑带来的影响。
即便如此，对更优质产品需求一直存在：“投资参考”的调查显示，有58%的受访者愿意支付超过6元人民币购买一瓶330毫升以上的高档型号。但即使是市场领导者的青岛和华润雪花也面临来自快速增长中的进口品牌激烈挑战，上半年国产销量下滑，而进口销售却飙升63%，这得益于成本降低及夜店数量增加等因素。
虽然目前进口仅占中国总消费量的小部分（约1%），但预计将持续保持高速增长。如果今年份额较小增速只是暂时现象，那么国产产品可能会回到微增状态，但国产品牌则需应对日益加剧的进口竞争压力。此外，不景气还可能促使行业进一步整合，如青岛已开始收购东部区域合作伙伴的一家企业股份，以改善当地销售表现；而百威英博收购SABMiller，则意味着后者的华润雪花持股49%，形成近40%的大规模市场控制——这对于北京反垄断监管机构而言，或许过大了。