坐落在北京的街头小摊上，一位顾客悠闲地享受着一瓶未经精心冷藏的燕京啤酒，同时品尝着不明来源的烤羊肉串，这对一些人来说，无疑是最完美的休闲时光。然而，并非所有中国消费者都能接受这种风味。中国经济增长放缓，以及外国啤酒品牌进入市场，给予了国内啤酒如燕京等品牌销售带来了压力。
2015年上半年，中国啤酒销量出现了8%的下降，这一下滑被归咎于经济形势和异常天气变化。而英国《金融时报》旗下的研究服务部门“投资参考”认为，尽管啤酒销量可能会逐渐回暖，但行业趋向于更多整合以及转向高端市场以保护利润率将会持续下去。
相比于市场领先者的青岛啤酒，燕京面临更大的挑战。根据投资参考近期对全国1000名酷爱者进行的一次调查显示，尽管15.9%的人称燕京为他们最常购买两种中间选项中的一个，但其受欢迎程度远低于青岛（57%），后者成为许多人的首选。在有限的地理覆盖范围内，也限制了燕京销售：作为本土品牌，它25%以上的销售来自首都。但该公司正致力于扩大覆盖面积至农村地区。
然而，在不断变化且越来越挑剔消费者的中国市场中，虽然低收入群体仍然支持燕京，但竞争对手提供了一系列中档及高端产品以抵消利润率下跌影响，而在这一领域，燕京显得落后。青岛推出了令人惊艳的粉色罐装水蜜桃口味，而燕京则宣传其派对版“清爽怡人”。
当然，对更优质产品需求一直存在：调查发现58%的人通常愿意花费超过6元人民币购买330毫升的中档或以上级别产品。这对于商家而言是一个重要信息点，即便是领导榜样的青岛和华润雪花也面临进口品牌快速增长带来的挑战。在上半年国产啤酒销量出现下滑的情况下，其中进口类型却增加63%，并保持了多年的高速增长动态，其中原因包括成本的大幅度减少以及夜店数量的大增。此类情况预示着国产品将面临日益增强压力的未来。如果短暂现象只是经济波动，那么国产生产可能回到较低个位数增速；但同时国产品牌必须准备应对这股日益强劲进口竞争。
行业不景气还可能促使进一步整合发生，如青岛正在收购东部合资企业，以扭转当地销售疲软局面。而百威英博与SABMiller之联姻，将使得新组成公司在市场份额方面达到40%，对于监管机构而言，这样的集中力量有待审视。