坐落在北京的街头小摊上，一位顾客悠闲地享受着一瓶未经精心冷藏的燕京啤酒，同时品尝着不明来源的烤羊肉串，这对于一些人来说，无疑是最完美的放松时刻。然而，并非所有中国消费者都对此情景感到满意。随着经济增长放缓以及外国啤酒品牌入侵市场，国内生产商如燕京啤酒面临前所未有的销售压力。
2015年上半年，中国啤酒市场销量同比下降了8%，这一数据被归咎于经济形势和异常天气带来的影响。不过，《金融时报》旗下的研究部门“投资参考”预测，尽管短期内销量可能回暖，但整体趋势将继续朝向行业整合和高端市场拓展，以保护利润率。
与领先品牌青岛啤酒相比，燕京啤酒面临更大的挑战。在最近的一项调查中，对1000名啤酒爱好者的调研显示，燕京仅位列最受欢迎品牌第五，其占比为15.9%，远低于青岛以57%占据首位。而有限的地理覆盖范围也限制了其销售潜力：尽管它25%的收入来自首都，但该公司正在努力通过扩大农村地区的影响力来增强其全球化。
然而，在不断变化且越来越挑剔的中国消费者市场中，燕京却依然在低收入群体中保持人气。竞争对手提供了更多价位适中的至高端产品以抵消利润率下滑，而这方面燕京显得落后。例如，青岛推出了令人惊叹的粉色罐装水蜜桃味啪子，而燕京则宣传其派对版“清爽怡人的口感”。
当然，对更优质产品需求一直存在：调查表明，有58%的人通常会花费超过6元人民币购买330毫升以上的一瓶好 啪子，这个价格点对于制造商而言属于中档及以上。但即使是领先企业青岛和华润雪花，也面临来自快速增长进口品牌带来的挑战。在上半年，上市国产产品销量下滑，但进口产品逆势增长63%，持续保持近年的高速增长态势。这主要由于进口成本的大幅减少以及国内夜店数量增加所致。
虽然进口产品仅占中国总消费量的小部分——1%——但它们有望继续保持快速增长。如果今年销售下滑只是暂时现象，那么国产产品很可能回到微弱增速，但是国货生产商将不得不应对日益激烈的国际竞争压力。此外，由于行业不景气还可能促成更多并购活动，如青岛正收购三得利在东部的一个合资企业，以改善该地区的事业表现。而百威英博收购SABMiller也是一个例证，该联姻使得新组合成为市场份额领导者，不排除引起反垄断监管机构关注的情况出现。